Geologer modbeviser teori om, hvad der stoppede dannelsen af ​​Midkontinentrevnen

Geologer har korrigeret en sammenblanding, der fik en gammel geologisk struktur i det centrale USA til at virke flere hundrede kilometer kortere end den egentlig er. Den største mislykkede kløft, geologer kender, er endnu større end oprindeligt antaget, ifølge forskning, der vil blive præsenteret på American Geophysical Union efterårsmøde 11. december i New Orleans.

Mellemkontinentet, som startede, men ikke lykkedes at dele Nordamerika i to stykker for 1,1 milliarder år siden, er den største mislykkede rift, der nogensinde er opdaget. Det blev dannet da 350, 000 kubikmil vulkansk sten væltede ud af sprækket og dannede de smukke klipper omkring Lake Superior. Syd for Lake Superior, de vulkanske klipper er dækket af yngre klipper, så det var ikke klart, hvor langt sprækket strakte sig.

I årtier, geologer troede, at sprækket stoppede i det sydlige Michigan, men en fælles undersøgelse af geologer ved University of Illinois i Chicago (UIC), Northwestern University, University of Oklahoma og University of Göttingen, Tyskland, afslører bruddet strækker sig meget længere - så langt sydpå som Oklahoma.

Succesfulde geologiske rifter skærer gennem jordens overflade, dele kontinenter i to og danne nye havbassiner, men noget forhindrede Midcontinent Rift i at fuldføre denne proces. Indtil nu, geologer mente, at Grenville Front forhindrede Midkontinentrevens vækst.

"Geologer blev forvirrede af Grenville Front, der vises i det sydøstlige Canada, "sagde Carol Stein, hovedforfatter af undersøgelsen og professor i jord- og miljøvidenskab ved UIC. "Det markerer, hvor et andet kontinent kolliderede med Nordamerika efter Midkontinentrevnen blev dannet."

"På en eller anden måde udviklede ideen sig om, at Grenville Front strakte sig sydpå til USA, afbryde Midcontinent Rift i det sydlige Michigan, "forklarede medforfatter Seth Stein, professor i jord- og planetvidenskab ved Northwestern's Weinberg College of Arts and Sciences. ”Det gav ingen mening, fordi der ikke var nogen god grund til, at splitten stoppede der.

For at ordne dette, forskerne brugte tyngdekraftsdata til at "se" under jorden.

"Midkontinentrevnen viser sig pænt, "forklarede medforfatter Reece Elling, en kandidatstuderende i jord- og planetvidenskab ved Northwestern. "Kløftens vulkanske klipper er meget tætte, så de trækker stærkt nedad. I modsætning, Grenville Fronten har ikke disse tætte klipper, og så forårsager det ikke den store tyngdekraft, vi ser. "

Tyngdekraften høj viser, at den underjordiske rift har en østlig arm, der strækker sig syd fra Lake Superior gennem Michigan, Ohio, Kentucky, Tennessee og Alabama. Tyngdekraften høj kortlægger også en vestlig arm, der strækker sig så langt sydpå som Oklahoma.

"Dette giver mening med hensyn til, hvordan kontinenter vokser, "sagde medforfatter Jonas Kley fra universitetet i Göttingen, Tyskland.

Den nye analyse "gør Midcontinent Rift fantastisk igen, "forklarer medforfatter Randy Keller, professor emeritus i geologi og geofysik ved University of Oklahoma. "Det er en vigtig struktur og bør anerkendes i overensstemmelse hermed."

Resultaterne af undersøgelsen vil blive offentliggjort i GSA i dag .