Kontrolleret forbrænder begrænset sværhedsgrad af fælgbrand, finder forskere

Kontrolleret afbrænding af skovareal hjalp med at begrænse sværhedsgraden af ​​en af ​​Californiens største naturbrande, ifølge Penn State -geografer.

Forskerne studerer Rim Fire, som i 2013 brændte næsten 400 kvadratkilometer skov i Sierra Nevadas, fandt, at branden var mindre alvorlig i områder, der for nylig blev behandlet med kontrollerede forbrændinger.

Skovforvaltere bruger kontrollerede eller foreskrevne brande under gunstige vejrforhold i et forsøg på at reducere underbrush og brændstof i skovene, som kan bygge sig op over tid og forårsage mere intense naturbrande.

"Vi fandt foreskrevne forbrændinger virkelig reduceret sværhedsgraden af ​​kantbranden, "sagde Alan Taylor, professor i geografi og lektor i Earth and Environmental Systems Institute i Penn State.

"Det peger på den potentielle anvendelse af foreskrevne brande for at reducere alvorlige brandpåvirkninger på tværs af landskaber, "sagde han." Du kan bekæmpe ild med ild. Du kan bekæmpe alvorlige brande ved hjælp af disse mere kontrollerede brande under passende forhold. "

Forskere undersøgte 21 tidligere brande inden for randbrandens omkreds, som brændte i og omkring Yosemite National Park. De fandt områder, der havde brændt inden for de foregående 15 år, klaret sig bedre i 2013 -branden.

Den bedste forudsigelse for brandens sværhedsgrad var, hvor alvorligt området sidst brændte, ifølge resultaterne offentliggjort i tidsskriftet Økosfæren .

"Forbrænding med lav sværhedsgrad synes at være meget effektiv til at begrænse sværhedsgraden af ​​efterfølgende brande, "sagde Lucas Harris, en kandidatstuderende i geografi og hovedforfatter på papiret.

Forskerne undersøgte faktorer som topografi, vejrforhold og brandhistorik og brugte statistiske modeller til at bestemme, hvad der påvirkede brandets sværhedsgrad. De fandt topografi og vejrforhold var de vigtigste faktorer i den første brand. Imidlertid, Alvorligheden af ​​den indledende brand var den bedste forudsigelse for, hvor alvorlig den næste brand ville være.

"Den bedste forudsigelse for, hvad der vil ske ved en genopblussen, er, hvad der skete i den første forbrænding, "Taylor sagde." Den langsigtede betydning af det er, at alt hvad du kan gøre for at reducere sværhedsgraden af ​​en indledende forbrænding kommer til at spille ud i fremtiden. "

U.S. Forest Service har i årtier praktiseret en politik for brandslukning, eller brandudelukkelse, på områder, den administrerer. Dette forhindrer mindre brande i at brænde underbørste og skovstrøelse.

Når disse brændstoffer akkumuleres over en årrække, de kan føre til usædvanligt intense brande, når området brænder. Dette kan ødelægge selv de højeste træer, som en mindre intens brand kunne have sparet.

"Brandens sværhedsgrad har været stigende i de sidste tre årtier, "Taylor sagde." Der er reelle spørgsmål om, hvorvidt vi er begyndt at se et skift i vegetationstyper drevet af brandaktivitet drevet af brandhæmning og klimaforandringer. "

Forskerne sagde, at alvorlige brande efterlader en ny arv på landskabet. Mindre hyppige, mere alvorlige brande forårsaget af menneskelig indgriben kan ændre skovens sammensætning og gøre fremtidige alvorlige brande mere tilbøjelige til at opstå. For eksempel, buske, som vokser hurtigt efter en brand, kan overtage skovareal og derefter brænde igen, før træer er i stand til at genetablere.

"Hvis du har en indledende brand med høj alvorlighed, det er en reel tabt mulighed, "Harris sagde." Du får sandsynligvis en vegetationsændring på grund af den første brand, der vil forårsage flere alvorlige brande i fremtiden og muligvis fremkomsten af ​​ikke-skov, der kan vare i lang tid. "