Nano-fabrik lover store ting for grafenvidenskab

Fyrre gange stærkere end stål og ledende elektricitet ti gange bedre end silicium, grafen er det vidundermateriale, der en dag kunne erstatte silicium i mikrochips. Nu åbner universitetet et nyt Graphene Center Laboratory, der vil studere dets fantastiske egenskaber og udvikle dets potentielle applikationer.

Grafen kunne bruges til at udvikle hurtigere elektroniske enheder, for eksempel mere avancerede mobiltelefoner og superhurtige computere, fleksible touchskærme, og medicinsk sensorudstyr.

Det nye laboratorium, officielt åbnet af vores vicekansler professor Dame Glynis Breakwell tirsdag den 1. maj, indgår i Center for Graphene Science, som samler ekspertise ved universiteterne i Bath og Exeter.

Professor Simon Bending fra universitetets fysiske afdeling sagde:“Graphene er et bemærkelsesværdigt materiale lavet af et enkelt lag carbonatomer. Kombinerer høj styrke, gennemsigtighed og fleksibilitet med fremragende elektrisk og termisk ledningsevne, det har mange potentielle applikationer. ”

Det nye laboratorium i Bath er hjemsted for en række topmoderne udstyr, herunder et specielt tilpasset scanningssondemikroskop-kaldet "nanofabrikken"-der kan bygge nye materialer og skabe hurtige prototyper af nye enheder, der aldrig er blevet lavet før.

Adelina Ilie, Underviser i fysik, på hvis forskning instrumentet er baseret, forklarede:“Nanofabrikken fungerer som en lille stencil, som kan sprøjte mønstre af forskellige materialer på et lag grafen. Dette giver os mulighed for at bygge nye typer enheder direkte på grafen, lag for lag, direkte at undersøge og udnytte dens unikke egenskaber. ”

Dr. Peter Sloan, Lektor i fysik tilføjede:“Med nanofabrikken, vi kan også opbygge skræddersyede atomskala strukturer ét atom ad gangen for at forbinde med de stencilerede enheder, gør vores nye mikroskop til verdens førende.

“Ikke alene vil vi lave prototyper af unikke grafenbaserede enheder, men vi kan også virkelig lege med nogle spændende grundlæggende fysik. ”

Forskere vil også bruge det nye Graphene Center Laboratory til at undersøge de ekstraordinære egenskaber ved kulnanorør, rullede grafenark omkring 50, 000 gange smallere end et menneskehår.

Dr. Ilie har kombineret nanorør med andre elementer til at lave hybrid -kulnanomaterialer, der er elektronisk mønstret som stribede slikstokke; striberne er så smalle, at elektroner "styres" langs dem, tyder på, at de kan bruges som elektroniske forbindelser i en kvantecomputer.

Dr. Ilie sagde:"Dette nye laboratorium vil sætte os i stand til at undersøge de enorme potentielle anvendelser af grafen og carbon nanorør - himlen er grænsen!"

Center for Graphene Science er blevet finansieret af strategiske investeringer fra Baths og Exeters universiteter i materialeforskning, og med en pris på 5 millioner pund fra EPSRC/HEFCE Science and Innovation Awards Scheme 2008.