Solcremeingrediens kan udgøre risiko for hudkræft, finder forskere

(Phys.org) -- Mens feriegæster forbereder sig på at tilbringe tid udendørs denne sommer, mange af dem vil pakke masser af solcreme i håb om, at det vil beskytte deres kroppe mod overeksponering, og muligvis fra hudkræft. Men forskere ved Missouri University of Science and Technology opdager, at solcreme måske alligevel ikke er så sikker.

Celletoksicitetsundersøgelser af Dr. Yinfa Ma, Kuratorers undervisningsprofessor i kemi ved Missouri S&T, og hans kandidatstuderende Qingbo Yang, foreslår, at når de udsættes for sollys, Zinkoxid, en almindelig ingrediens i solcremer, gennemgår en kemisk reaktion, der kan frigive ustabile molekyler kendt som frie radikaler. Frie radikaler søger at binde sig til andre molekyler, men i processen, de kan beskadige celler eller DNA'et indeholdt i disse celler. Dette kan igen øge risikoen for hudkræft.

Ma fandt også ud af, at jo længere zinkoxid udsættes for sollys, jo større er den potentielle skade på menneskelige celler.

"Zinkoxid kan danne frie radikaler, når det udsættes for UV (ultraviolet) sollys, "May siger, "og de frie radikaler kan dræbe celler."

Ma studerede, hvordan menneskelige lungeceller nedsænket i en opløsning indeholdende nanopartikler af zinkoxid reagerer, når de udsættes for forskellige typer lys over adskillige tidsrammer. Ved at bruge en kontrolgruppe af celler, der ikke var nedsænket i zinkoxidopløsningen, Ma sammenlignede resultaterne af lyseksponering på de forskellige grupper af celler. Han fandt ud af, at zinkoxid-eksponerede celler forringedes hurtigere end dem, der ikke var nedsænket i den kemiske forbindelse.

Selv når de kun udsættes for synligt lys, lungecellerne suspenderet i zinkoxid forringedes. Men for celler udsat for ultraviolette stråler, Ma fandt ud af, at "cellelevedygtighed falder dramatisk."

Når de udsættes for ultraviolet langbølget lys (ultraviolet A eller UVA) i 3 timer, halvdelen af ​​lungecellerne i zinkoxidopløsningen døde. Efter 12 timer, 90 procent af cellerne i den opløsning døde, Mor fundet.

Hvorfor virker zinkoxid, en ingrediens, der bruges i solcreme til at hjælpe med at blokere skadelige UV-stråler, få celler til at forringes, når de udsættes for sollys? Ifølge mor, når zinkoxidnano-partiklerne i opløsningen absorberer UV-strålerne, reaktionen frigiver elektroner, som igen kan producere ustabile frie radikaler i zinkoxidopløsningen. Disse frie radikaler binder sig derefter til andre molekyler og fungerer som parasitter, beskadige de andre molekyler i processen.

Ma og hans kolleger ved Missouri S&T offentliggjorde deres første forskningsresultater i januar 2009-udgaven af Journal of Nanopartikelforskning . Papiret, med titlen "Toksicitet af ZnO-partikler i nano- og mikrostørrelse i humane lungeepitelceller, " var den første omfattende undersøgelse nogensinde offentliggjort om dette emne. Hovedforfatter Weisheng Lin var Ma's Ph.D.-studerende på det tidspunkt. Andre forfattere af papiret var Chuan-Chin Huang, en kandidatstuderende i biologiske videnskaber på det tidspunkt, og to medlemmer af S&T's biologiske videnskabsfakultet, Dr. Katie Shannon (adjunkt) og Dr. Yue-Wern Huang (lektor).

Nu, Ma forbereder sig på at offentliggøre sine seneste forskningsresultater i tidsskriftet Toksikologi og anvendt farmakologi . En udgivelsesdato er ikke fastlagt.

Ma's forskning i zinkoxids virkning på celler er stadig i de tidlige stadier, så han advarer folk mod at drage konklusioner om sikkerheden eller farerne ved solcreme baseret på denne foreløbige forskning.

"Mere omfattende undersøgelse er stadig nødvendig, " siger May. "Dette er kun det første skridt."

For eksempel, Ma planlægger at udføre elektronspin-resonanstest for at se, om zinkoxid virkelig genererer frie radikaler, som han formoder. Ud over, kliniske forsøg vil være nødvendige, før der kan drages afgørende beviser fra hans undersøgelser.

I mellemtiden, Ma råder solbadere til at bruge solcreme og begrænse deres eksponering for solen.

"Jeg vil stadig råde folk til at bruge solcreme, " siger han. "Solcreme er bedre end ingen beskyttelse overhovedet."

Udover solcreme, zinkoxid bruges i mange kommercielle produkter, inklusive plast, maling, salver og fugemasser.