Ny diagnostisk metode understøtter hudkræftbehandling

(Phys.org) – Malignt melanom er den mest aggressive type hudkræft. Hos mere end 50 procent af de ramte patienter spiller en bestemt mutation en vigtig rolle. Da levetiden for de patienter, der bærer mutationen, kan forlænges betydeligt med nye lægemidler, det er meget vigtigt at identificere dem pålideligt. Til identifikation, forskere fra universitetet i Basel og Ludwig Institute for Cancer Research i Lausanne har udviklet en ny metode, som de beretter i det anerkendte tidsskrift Natur nanoteknologi . I Schweiz, hvert år rammes omkring 2100 personer af malignt melanom, hvilket gør det til en af ​​de hyppigste tumorer. Selvom det tidligt opdages, er udsigterne til bedring meget gode, i modsætning hertil på senere stadier er chancerne for overlevelse reduceret drastisk.

I de seneste år, flere nye lægemidler er blevet udviklet, der drager fordel af tilstedeværelsen af ​​særlige genetiske mutationer relateret til hurtig cellevækst i væv. I tilfælde af melanom, det såkaldte BRAF-gen er vigtigt, som i sin muterede tilstand fører til ukontrolleret cellevækst. Da kun omkring 50 procent af patienter med malignt melanom viser denne mutation, det er vigtigt at identificere de patienter, der reagerer på den nye terapi. Under hensyntagen til lægemidlets negative bivirkninger, det ville ikke være hensigtsmæssigt at anvende lægemidlet til alle patienter.

Diagnose, der involverer molekylær interaktion

Holdene af prof. Christoph Gerber fra det schweiziske institut for nanovidenskab ved universitetet i Basel og dr. Donata Rimoldi fra Ludwig Institute for Cancer Research i Lausanne har for nylig udviklet en ny diagnostisk metode, der analyserer ribonukleinsyren (RNA) i kræftceller vha. nanomekaniske sensorer, dvs mikroskopisk små udkragninger. Dermed, raske celler kan skelnes fra kræftceller. I modsætning til andre metoder, cantilever-tilgangen er så følsom, at hverken DNA behøver at blive amplificeret eller mærket.

Metoden er baseret på binding af molekyler til den øverste overflade af en cantilever og den relaterede ændring i overfladespænding. Til dette formål belægges cantileverne først med et lag af DNA-molekyler, som kan binde muteret RNA fra celler. Bindingsprocessen afbøjer cantileveren. Bøjningen måles ved hjælp af en laserstråle. Den molekylære vekselvirkning skal finde sted meget tæt på cantilever-overfladen for at frembringe et signal.

Påvisning af andre former for kræft

I eksperimenter kunne forskerne vise, at celler, der bærer denne genetiske mutation, kan skelnes fra andre, der mangler mutationen. RNA fra celler fra en cellekultur blev testet i koncentrationer svarende til dem i vævsprøver. Da forskerne kunne påvise mutationen i RNA, der stammer fra forskellige cellelinjer, metoden fungerer faktisk uafhængigt af prøvernes oprindelse.

Dr. François Huber, første forfatter til publikationen, forklarer:"Teknikken kan også anvendes på andre typer kræft, der afhænger af mutationer i individuelle gener, fx ved mave-tarmtumorer og lungekræft. Dette viser det brede anvendelsespotentiale inden for cancerdiagnostik og personlig sundhedspleje." Medforfatter Dr. Donata Rimoldi tilføjer:"Kun den tværfaglige tilgang i medicin, biologi og fysik gør det muligt at anvende nye nanoteknologiske metoder i medicin til gavn for patienterne."