Nanomaterialedatabase forbedret for at hjælpe forbrugere, forskere sporer produkter

Nanomaterialer er hjertet i de mindre, bedre elektronik udviklet i løbet af det sidste årti, samt nye materialer, medicinsk diagnostik og terapi, energilagring, og rent vand. Imidlertid, udsættelse for nanomaterialer kan have utilsigtede konsekvenser for menneskers sundhed og miljøet.

Som en ressource for forbrugerne, forskere, og beslutningstagere, Virginia Tech Center for Sustainable Nanotechnology (VTSuN) har sluttet sig til Woodrow Wilson International Center for Scholars for at forny og udvide Nanotechnology Consumer Product Inventory, en vigtig informationskilde om produkter, der bruger nanomaterialer.

"Vi vil have, at folk sætter pris på revolutionen, såsom inden for elektronik og medicin. Men vi vil også have, at de bliver informeret, "sagde Nina Quadros, forsker ved Virginia Tech's Institute for Critical Technology and Applied Science og associeret direktør for VTSuN, der leder et team af Virginia Tech -fakultetsmedlemmer og studerende om dette projekt. Todd Kuiken, senior programmedarbejder, og David Rajeski, direktør for videnskabs- og teknologiinnovationsprogrammet, lede dette projekt i Wilson Center.

Wilson Center og Project on Emerging Nanotechnology oprettede opgørelsen i 2005. Den voksede fra 54 til mere end 1, 000 produkter, hvoraf mange er kommet og gået. Beholdningen blev den mest citerede ressource, fremvisning af de udbredte anvendelser af nanoteknologi. Imidlertid, i 2009, projektet blev ikke længere finansieret.

"Jeg brugte det i publikationer og præsentationer, da jeg talte om alle de måder, nano er en del af folks liv i forbrugerprodukter, "sagde Matthew Hull, der forvalter Institute for Critical Technology and Applied Science's investeringsportefølje i nanoskala videnskab og teknik, som inkluderer VTSuN. "Men opgørelsen blev kritiseret af forskere, tilsynsmyndigheder, og producenter på grund af mangel på videnskabelige oplysninger til rådighed til støtte for produktkrav. "

I et møde med sin ven, Andrew Maynard, direktør for University of Michigan Risk Science Center, der havde indledt opgørelsen, da han var i Wilson Center, Hull foreslog at udnytte Institute for Critical Technology and Applied Science og VTSuN -ressourcer til at forbedre beholdningen.

"Min rolle var at spørge 'hvad nu hvis' og VTSuN løb med det, "sagde Hull.

Et partnerskab blev dannet, og med finansiering fra Virginia Tech Institute, VTSuN omstrukturerede beholdningen for at forbedre pålideligheden, funktionalitet, og videnskabelig troværdighed af databasen.

"Helt konkret, vi tilføjede videnskabelig betydning og nytte ved at inkludere kvalitative og kvantitative beskrivelser for produkterne og nanomaterialerne i disse produkter, såsom størrelse, koncentration, og potentielle eksponeringsveje, "sagde Quadros.

For eksempel, en forsætlig eksponeringsvej ville være den måde, et lægemiddel administreres. En utilsigtet eksponering ville være, når et barn tygger på et legetøj, der er blevet behandlet med sølv -nanopartikler, der bruges som et antimikrobielt middel.

Den potentielle sundhedsmæssige effekt af nanomaterialer på børn var Quadros doktorgradsforskning, og hun brugte opgørelsen til at finde produkter designet til børn, der bruger nanomaterialer, såsom plyslegetøj.

"En af de bedste ting ved den nye version af beholdningen er de supplerende oplysninger og muligheden for at søge efter produkttype eller type nanomateriale, "sagde hun." Da forskere første gang forsøgte at vurdere de potentielle miljøpåvirkninger af nanoteknologi, en hovedudfordring var at forstå, hvordan disse nanomaterialer i første omgang kan ende i miljøet. Efter at have søgt i CPI og set de store anvendelser af nanoteknologier i forbrugerprodukter var det lettere at indsnævre scenarier. "

For eksempel, Quadros sagde, at mange sølv -nanopartikler bruges i tøj til antimikrobiel beskyttelse, så vi kan udlede, at nogle sølv -nanopartikler kan ende i spildevandsrensningsanlæg efter vask af tøj. Dette hjalp med at retfærdiggøre en del af forskningen om virkningerne af sølvnanopartikel i de biologiske spildevandsbehandlingsprocesser. I øjeblikket, opgørelsen viser 188 produkter under kategorien 'tøj'. "

Dette team inkluderede også offentliggjorte videnskabelige data vedrørende disse produkter, hvor det er tilgængeligt, og udviklede en metrik til at vurdere pålideligheden af ​​dataene for hver lagerpost.

Teamet interviewede mere end 50 nanoteknologieksperter med mere end 350 kombineret års erfaring inden for nanoteknologi, Sagde Quadros. "Deres svar gav værdifuld vejledning til at hjælpe os med at imødekomme forskellige interessenters behov."

Ud over, webstedets brugere kan logge ind og tilføje oplysninger baseret på deres egen ekspertise. "Alle kan foreslå redigeringer. Kurator og korrekturlæser godkender redigeringerne, og så kommer de nye oplysninger live, "Sagde Quadros.

"Vi har tilføjet hestekræfterne i VTSuN, men åbnede den ved hjælp af crowdsourcing til ny information, såsom at tilbagevise eller støtte påstande om produkter, "Sagde Hull.

"Målet med dette arbejde er at skabe en levende, voksende lagerbeholdning til udveksling af nøjagtige oplysninger om nanoenablerede forbrugerprodukter, "Sagde Quadros." Forbedret informationsdeling vil tillade borgere, producenter, forskere, politiske beslutningstagere, og andre for bedre at forstå, hvordan nanoteknologi bruges på forbrugermarkedet, " hun sagde.

Opgørelsen viser i øjeblikket mere end 1, 600 forbrugerprodukter, der hævder at indeholde nanoteknologi eller har vist sig at indeholde nanomaterialer.

Quadros holder en præsentation om opgørelsen på mandag, 4. november kl. på den anden Sustainable Nanotechnology Organization Conference i Santa Barbara og vil præsentere for U.S. Environmental Protection Agency og National Science Foundation i foråret.