Discovery hjælper med at vise, hvordan brystkræft spredes

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Cell Biology, fandt ud af, at brystkræftceller kan bruge en proces kaldet "cellekannibalisme" til at sprede sig til andre dele af kroppen.

Cellekannibalisme opstår, når en celle opsluger og fordøjer en anden celle. I tilfælde af brystkræft fandt forskerne ud af, at kræftceller kan opsluge og fordøje sunde celler og derefter bruge næringsstofferne fra disse celler til at vokse og sprede sig.

Denne proces er forskellig fra den måde, kræftceller typisk spredes på, som er ved at dele og formere sig. Cellekannibalisme gør det muligt for kræftceller at sprede sig hurtigere og undvige immunsystemet.

Forskerne mener, at celle kannibalisme kan være et mål for nye brystkræftbehandlinger. Ved at blokere denne proces kan det være muligt at forhindre brystkræftceller i at sprede sig til andre dele af kroppen.

"Dette er en ny måde at tænke på, hvordan brystkræft spredes," sagde seniorforfatter Dr. Joan Massagué, direktør for Sloan Kettering Institute. "Det åbner nye veje for forskning og kan føre til nye behandlinger for brystkræft."

Forskerne arbejder i øjeblikket på at udvikle lægemidler, der blokerer cellekannibalisme i brystkræftceller. De håber, at disse lægemidler kan bruges til at forhindre brystkræft i at sprede sig og til at forbedre overlevelsen for patienter med sygdommen.