Offentlige springvand i det gamle Rom fungerede ikke uden nogen kilde til vand. De var en del af et sofistikeret vandforsyningssystem kaldet akvædukter. Akvædukterne var store kanaler, der transporterede vand fra fjerne kilder, såsom bjerge, floder eller søer, til byen Rom. Vandet strømmede gennem akvædukterne ved hjælp af tyngdekraften og blev derefter distribueret til forskellige offentlige fontæner, bade og private hjem gennem et netværk af underjordiske rør og kanaler.