Forskning fremhæver virkningen af ​​recessionen på stress i familier

Growing Up in Ireland udgiver en ny rapport om livet for børn, der var 3 år gamle midt i den store recession. Rapporten søger at forstå, hvordan den økonomiske recession påvirkede erfaringer med økonomisk belastning og stress i familier, og hvordan dette, på tur, var forbundet med forældreskab og den socio-emotionelle og adfærdsmæssige tilpasning af 3-årige. Rapporten er forfattet af professorerne Elizabeth Nixon og Richard Layte fra Trinity College Dublin og Maeve Thornton, tidligere af ESRI.

Denne rapport vil hjælpe med at informere politiske beslutningstagere og andre, der er involveret i at levere tjenester til familier, hvis liv kan blive påvirket af økonomisk belastning eller familiestress.

Denne rapport trak på data fra Cohort '08 fra Growing Up in Ireland (GUI) - den nationale longitudinelle undersøgelse af børn. GUI er finansieret af Department of Children and Youth Affairs, med et bidrag fra The Atlantic Philanthropies. Undersøgelsen ledes og overvåges af afdelingen for børn og unge i samarbejde med det centrale statistikkontor. Det udføres af et konsortium af forskere ledet af Economic and Social Research Institute (ESRI) og Trinity College Dublin.

Ændringer i familieøkonomiske forhold

Resultaterne afslørede betydelig variation i, i hvilket omfang familier oplevede ændringer i deres økonomiske forhold fra 2008 til 2011.

• På linje med landsgennemsnittet, 14 procent af fædrene var arbejdsløse i 2011, en stigning fra 6 procent i 2008, og mænd i den laveste femte indkomstkategori i 2008 havde over 8 gange større sandsynlighed for at være blevet afskediget end mænd i den højeste femte indkomstkategori.
• 65 procent af familierne angav, at husstandens indkomst var blevet reduceret som følge af recessionen, 14 procent af familierne var i restance på deres forbrugsregninger og 9 procent i restance på deres husleje/lån.
• Mødre rapporterede, at 61 procent af familierne oplevede økonomisk belastning ("besvær med at få enderne til at mødes") i 2011, fra 44 procent i 2008.
• Oplevelsen af ​​økonomisk belastning var mere almindelig blandt familier med én forsørger, i familier til mødre med lavere uddannelsesniveau, hvor en af ​​forældrene blev afskediget, hvor arbejdstiden eller den sociale velfærd blev nedsat. Langt den største indvirkning på den økonomiske belastning kom som følge af at skulle skære ned på basale fornødenheder, ikke at have råd til luksus, og at være i restance på husleje/pantelån og forbrugsregninger.

Depression af mødre og fædre

En vigtig måde, hvorpå økonomisk belastning kan påvirke børn, er gennem dens indvirkning på forældrenes symptomer på depression og forskellige økonomiske faktorer, der påvirkede symptomer på depression.

• At blive afskediget eller at få nedsat arbejdstid eller social velfærd var ikke direkte forbundet med depressive symptomer – om disse påvirkede depression afhang af, om mødre følte sig økonomisk belastede som følge af disse økonomiske begivenheder.
• Alt i alt, 4,5 procent af fædre blev klassificeret som 'deprimerede' i 2011, en lille stigning fra 2008 (3,5 procent).
• Den stærkeste økonomiske forudsigelse for fædres depressive symptomer var at være i restance på forsyningsregninger:8,1 procent af fædre i restance på forbrugsregninger blev klassificeret som værende deprimerede, til sammenligning med 3,8 procent ikke i restance. Økonomiske faktorer var kun svagt relateret til mødres og fædres ægteskabelige tilfredshed, men der opstod stærke relationer mellem mødres og fædres depressive symptomer og ægteskabelig tilfredshed.

Stress og forældreskab

Forholdet mellem forældre og børn blev målt i forhold til niveauet af varme og fjendtlighed rapporteret af forældre i deres interaktion med børnene.

• Resultaterne afslørede, at både mødres og fædres depressive symptomer og ægteskabelig utilfredshed havde negative associationer til deres forældreskab i form af højere niveauer af fjendtlighed og lavere niveauer af varme, med de stærkeste virkninger tydelige for virkningerne af depressive symptomer på fjendtlighed. Økonomiske faktorer var ikke direkte forbundet med forældreskab:for fædre, der ikke havde råd til luksus, var forbundet med højere niveauer af varme. Det kan være, at i forbindelse med mangel på luksus, forældre bruger i stedet deres ressourcer til at have et bedre samspil med deres børn.

Børns følelsesmæssige og adfærdsmæssige vanskeligheder

• Børns socio-emotionelle og adfærdsmæssige vanskeligheder var større, hvor moderen oplevede depressive symptomer. Moderens ægteskabelige utilfredshed var forbundet med højere følelsesmæssige vanskeligheder. Mødres fjendtlighed og lavere varme var også forbundet med større vanskeligheder for børn.
• Når mødres depressive symptomer og ægteskabelig tilfredshed og forældreskab blev redegjort for, fædres depressive symptomer, ægteskabelig tilfredshed og varme havde ingen yderligere indflydelse på barnets følelsesmæssige og adfærdsmæssige vanskeligheder. Kun fædres fjendtlighed forblev en forudsigelse for børns adfærdsmæssige, men ikke følelsesmæssige vanskeligheder.
• En konklusion fra analysen er, at økonomiske vanskeligheder har en vigtig indflydelse på forældrenes depressive symptomer og ægteskabelig tilfredshed. men har en svag tilknytning til forældreskabet. I stedet, økonomiske vanskeligheder påvirker forældreskab og børns følelsesmæssige og adfærdsmæssige vanskeligheder, indirekte, gennem virkninger på depressive symptomer.

Konsekvenser for politik

Resultaterne af rapporten indikerer, at de stærkeste forudsigere for økonomisk belastning var bagud med realkreditlån/husleje og forsyningsregninger og at skulle skære ned på basale fornødenheder. Hvis det politiske mål er at minimere virkningen af ​​økonomisk belastning for børn og deres forældre, handlinger for at sikre disse basale fornødenheder for familier bør prioriteres.

Resultaterne fra rapporten tyder også på, at forældres mentale velbefindende spiller en central rolle i at bygge bro mellem økonomiske forhold og børns forhold og resultater. Højere niveauer af mødres og fædres depressive symptomer og ægteskabelig utilfredshed var forbundet med højere niveauer af fjendtlighed og lavere niveauer af varme i interaktion med børn. Denne afsmittende effekt antyder, at en værdifuld mulighed for intervention kan fokusere på at støtte forældre til at opretholde positive tilgange til forældreskab, selv i lyset af deres egne personlige vanskeligheder.

Dr. Elizabeth Nixon, rapportens hovedforfatter, sagde:

"Resultaterne af forskningen tyder på, at økonomiske vanskeligheder havde vigtige negative effekter på forældrenes mentale sundhed og kvaliteten af ​​forholdet mellem forældre, og disse effekter kan smitte af på, hvordan forældre interagerer med deres små børn. Interventioner for at støtte forældres trivsel vil sandsynligvis være særligt vigtige, når de står over for økonomisk stress. Ud over at håndtere det underliggende problem (f.eks. tab af beskæftigelse eller fald i indkomst), forskningen indikerer, at støtte til forældres mentale sundhed sandsynligvis også vil lette positivt forældreskab."

I en kommentar til offentliggørelsen af ​​denne nye rapport, Ministeren for børn og unge, Dr. Katherine Zappone sagde:

"Jeg glæder mig over denne nye rapport fra Growing Up in Ireland. Resultaterne fremhæver behovet for at adressere økonomisk belastning i familier og støtte forældrenes mentale sundhed. Disse er blandt de spørgsmål, der er kernen i 'First Five', Irlands første tværministerielle strategi nogensinde til at støtte babyer, små børn og deres familier, bliver ledet af min afdeling – især gennem dens forpligtelse til at tackle fattigdom i tidlig barndom og udvikle en ny model for forældrestøtte."