Dårligt helbred øger chancen for recidiv og genfængsling

Dårligt fysisk eller mentalt helbred øger chancen for, at tidligere fængslede personer vil begå flere forbrydelser og vende tilbage til fængslet, ifølge en banebrydende ny Rutgers University-Camden undersøgelse.

Undersøgelsen - udført af Nathan Link og Richard Stansfield, assisterende professorer i strafferetspleje ved Rutgers-Camden, og Jeffrey Ward, en lektor i strafferetspleje ved Temple University - fremmer en sundhedsbaseret model for afholdenhed, der viser, hvordan både mental og fysisk sundhed påvirker chancerne for at opretholde beskæftigelse og positive familieforhold, og i sidste ende recidiv.

Ifølge forskerne, Studiet, udgivet i Kriminologi - feltets flagskibstidskrift - er den første kendte undersøgelse, der identificerer de indirekte forbindelser mellem mentale og fysiske helbredsbegrænsninger og recidiv og genfængsling.

"Vi har vendt manuskriptet med denne undersøgelse, " siger Link. "De fleste forskere, der studerer mental og fysisk sundhed, viser, hvordan fængsling skader mental og fysisk sundhed. Vi ser, hvordan mental og fysisk sundhed påvirker ens evne til at holde op med at begå kriminalitet og med succes komme ind i samfundet igen."

Tidligere forskning, forklarer Link, har fastslået, at visse strukturelle faktorer holder folk på rette kurs - beskæftigelse og stærke familierelationer er de vigtigste blandt dem.

"Folk betegner disse strukturelle faktorer som 'vendepunkter, '" siger Link. "For eksempel, et job skubber dig væk fra en kriminel livsstil, fordi dine mål ændrer sig. Du kan også definere dig selv anderledes som en, der har et arbejde og forsørger en familie."

I lyset af disse kendte strukturelle faktorer, forskerne undersøgte longitudinelle data fra Serious and Violent Offender Reentry Initiative (SVORI), et omfattende datasæt over tidligere fanger løsladt i 12 stater, at bestemme, hvordan fysisk og mental sundhed på tidspunktet for løsladelsen påvirker familiekonflikter, beskæftigelse, økonomiske vanskeligheder, og to mål for recidiv:selvrapporteret kriminalitet og genfængsling.

Ifølge Link, de fandt det, i overensstemmelse med forventningerne, fysiske helbredsbegrænsninger mindsker chancen for beskæftigelse. De hævder, at hvis ens fysiske helbred er blevet hæmmet, en person er mindre tilbøjelig til at sikre og fastholde et job. For at forstærke sagerne yderligere, individer, der kommer ind i samfundet igen, er mere tilbøjelige til at ende med at arbejde i fysisk belastende job, såsom byggeri, landskabspleje, eller lagerarbejde.

"For eksempel, hvis du har et dårligt ben, du kan have problemer med at komme til dit arbejde, eller har meget svært ved at udføre det arbejde, der forventes af dig, " siger Link.

På tur, siger Link, de fandt ud af, at personer, der har svært ved at finde og fastholde beskæftigelse, er mere tilbøjelige til at gentage lovovertrædelser og blive genindsat.

"Fra tidligere forskning, vi ved allerede, at beskæftigelse er en beskyttende faktor mod at begå kriminalitet, " forklarer Link. "Vi ser nu, hvordan fysisk sundhed i høj grad former beskæftigelsesudsigterne og i sidste ende påvirker recidiv."

I samme henseende siger Rutgers-Camden-forskeren, de fandt, at de, der rapporterede at have depressive symptomer, efterfølgende var mere tilbøjelige til at rapportere betydelig familiekonflikt, hvilken, på tur, har vist sig at være en stærk prædiktor for kriminel adfærd og recidiv.

"Som med fysisk sundhed, du ser en lignende dynamik, hvor dårligt mentalt helbred i sidste ende øger chancerne for at gentage lovovertrædelser og blive genindsat på grund af dens negative indvirkning på familiekonflikter, " siger Link.

Fra et politisk synspunkt, siger Rutgers-Camden-forskeren, resultaterne viser behovet for at fokusere indsatsen på at forbedre den fysiske og mentale sundhed blandt den fængslede befolkning og afværge sundhedsrelaterede tilbagevenden.

"Hvis vi er ligeglade med deres fysiske og mentale velbefindende, denne forskning viser, at disse personer er mere tilbøjelige til at gå ud og begå forbrydelser og blive genindsat, " siger Link. "Det gavner ingen, herunder deres familiemedlemmer og skatteydere."

Link anbefaler flere praktiske og realistiske sundhedsforanstaltninger, der kunne implementeres, herunder at sikre, at fængslede personer har en ordentlig kost og motion.

Han bemærker, at modstandere af planen kan hævde, at det giver billig, mad af lav kvalitet sparer skatteydernes penge. Imidlertid, dette papir antyder, at det kun er omkostningsbesparelser på kort sigt.

"Hvis du forværrer eller får disse sundhedsproblemer til at dukke op, du sætter processer i gang, der er værre og ikke gavnlige for nogen i det lange løb, " han siger.