At nedrive dit forhegn kan være en venlig handling

Et par år siden, Jeg reflekterede over mange års doktorgradsnotater, der dokumenterer hjemmet til tømmermænd - mennesker med et ekstraordinært engagement i gør-det-selv-liv. Det gik op for mig, at på trods af deres gør-det-selv-færdigheder, få af disse tømmermænd havde bygget eller vedligeholdt fronthegn.

I en kultur, hvor hegn er fast inventar i bylandskabet, disse mennesker havde en tendens til ikke at have klare grænser mellem deres hjem og gaden, og deres haver væltede ud i det civile rum.

Dette kan være vigtigt i en tid med populistisk momentum for at "bygge en mur" mellem nationalstater, og når 65 millioner flygtninge søger nye hjem globalt.

De tømmermænd, jeg studerede, delte værdier af "åben":open source, Åben adgang, åbne haver, en deleøkonomi, kreative fællesområder og en gennemsigtig regering. Og de, der beboede hegnsløse hjem, viste ingen tegn på at føle sig utrygge.

De var forbundet med almuen - dvs. fælles offentlige ressourcer såsom naturstrimler, kvarterparker og offentlig transport. Deres fidus derhjemme var en kilde til tilhørsforhold og identitet mod deregulerede arbejdsmarkeder – en kraft, der driver den populistiske følelse, der fortrænger mennesker globalt og opfører barrierer mellem dem.

Deres historier understøtter forskning, der tyder på, at hegn – eller deres fravær – kan afspejle og endda forme vores politiske forpligtelser.

Hegn, der fremmedgør mennesker

Mange forskere forklarer, hvordan vores strukturer stemmer overens med vores politik. Som den amerikanske sociolog Langdon Winner beskrev det:"artefakter kan indeholde politiske egenskaber."

Et af hans eksempler er broerne med lav frihøjde omkring parkområder på Long Island, New York. Deres strukturelle ejendommelighed virker charmerende, men historiske dokumenter afslører, at broerne var designet som hegn i forklædning.

Fattige mennesker og racemæssige minoriteter, som normalt brugte offentlig transport, blev afskrækket fra at få adgang til parkområderne, fordi busser ikke kunne passe gennem disse overkørsler. Broerne blev designet, så eliten kunne nyde de "offentlige" parker fri fra underklassen.

Og mange andre borgerlige strukturer fungerer materielt eller psykologisk for at udelukke mennesker.

Kendt som fjendtlig arkitektur, disse omfatter busskure designet til at forhindre hjemløse i at sove i dem, og bænke indlejret med metalskøjteafskrækkende midler for at forhindre skateboardere i at glide hen over dem.

Træk tilbage fra borgerligt ansvar

Tilsvarende indhegnede ejendomme kan "krympe forestillingen om borgerligt engagement og give beboerne mulighed for at trække sig tilbage fra borgerligt ansvar, " ifølge Edward Blakely, en Berkley-professor i bydesign.

Indhegnede ejendomme tilskynder til slotsdoktriner (en tankegang om befæstning) og social splittelse (hvilket retfærdiggør os-mod-dem-tænkning).

For eksempel, ved begyndelsen af ​​Sanctuary Cove i 1987, Australiens første gated community, udvikleren fortalte journalister:"gaderne i disse dage er fulde af kakerlakker, og de fleste af dem er mennesker. Enhver mand har ret til at beskytte sin familie, sig selv og sine ejendele, at leve i fred og sikkerhed."

Men ifølge en FN Habitat-rapport, indhegnede samfund kan opleve mere kriminalitet end ikke-indhegnet, og de fremmer paranoia og social splittelse. Dette er fordi, som den britiske journalist for internationale anliggender Tim Marshall beskriver det:"fysiske opdelinger spejles af dem i sindet."

Først havde australierne ikke brug for hegn

Historiker Bill Gammage beskriver det førkoloniale Australien som "en gård uden hegn."

Han forklarer, hvorfor bosætter-efterkommere har svært ved at opfatte vores land - eller landbrug - som en fælles ejendom og et kontinuum på måder, som First Nations-australiere gjorde. Med andre ord, kolonister oplevede miljøet som adskilt fra dem selv, betragter det som en økonomisk ressource, der kunne afgrænses og privatiseres.

"Hegn på jorden, " Gammage forklarer, "skabe hegn i sindet."

I årtusinder, De første australiere dyrkede dyrehold ved at være tilpasset – i stedet for at hegne af – deres omgivende miljø. Selv i indførte landbrugssystemer, det er muligt at holde husdyr uden hegn, ved hjælp af roterende besætningsgræsning, som ikke involverer permanente hegn.

Australien har nu de længste hegn på jorden. En, det kaninsikre hegnet, strækninger 3, 256 kilometer og med i en film fra 2002 af samme navn.

Disse har mindsket virkningen af ​​introducerede skadedyr, men de har også forhindret migration af vilde dyr, forårsager økosystemkatastrofer og massedød af emuer og andre arter.

En handling af borgerlig venlighed

Byhegn, også, ankom med koloniseringen, og at nedbryde dem er en handling af borgerlig venlighed - hvis ikke et skridt mod afkolonisering.

Denne idé er ikke ny:i 1924, Canberras civile planlæggere satte et forbud mod fronthegn for at:"opmuntre folk til at være gode borgere [derfor] at skabe et fællesskab og ikke tillade folk at danne ghettoer."

Forbuddet består den dag i dag.

Nyere byudviklinger såsom gadebiblioteker og randhaver (naturstrimler) har udfordret opfattede grænser mellem borgerlige og private rum. Disse involverer potentielt kampe mellem borgere, offentlige myndigheder og private industrier, åbning af juridiske grænser omkring omsorgspligt og adgangsret.

Alligevel spreder de sig uden hændelser, og fungerer som gestus af borgerlig generøsitet.

Den tasmanske filosof Jeff Malpas mener, at vi øver på samtaler og metaforer i vores arkitektoniske konstruktioner. Et eksempel kan være vores brug af "hvidt stakithegn" til at beskrive en klynge af borgerlige eller aspirationsmæssige værdier.

Som et af verdens største markeder for barbertrådshegn, vi påberåber os ofte trådhegn som en stenografi for asylansøgerfængsling.

Nylig forskning i fordrivelse udført af Tony Blairs tidligere politiske rådgiver konkluderede:"vejen til magten for at ændre samfundet starter hjemme."

At tænke uden for hegnet - eller at rive det helt ned - kan være en god start.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.