Den nye raceforskel i specialundervisningen

Raceforskellene i specialundervisningen vokser, og det er mere komplekst end tidligere antaget. Ny forskning fra Michigan State University undersøgte, hvor ofte sorte og spansktalende studerende identificeres som behov for specialundervisning sammenlignet med hvide studerende, fører til nye resultater om uforholdsmæssighed og racemæssige kløfter.

"Når det kommer til specialundervisningsdemografi, folk tror generelt, at minoritetsstuderende oftere bliver sat i specialuddannelser end hvide studerende. og hvis du kun ser på de rå tal, det er generelt rigtigt, " sagde Scott Imberman, MSU professor i økonomi og hovedforfatter. "Men dette tager ikke baggrundsfaktorer i betragtning, især sundhed, som kan bestemme meget om et barn. Når man ser nærmere på tal og data, hvad mange tænker om denne racemæssige disproportionalitet bliver vendt på hovedet."

Forskningsresultaterne, udgivet af National Bureau of Economic Research, eller NBER, afsløret, at sorte og spansktalende elever oftere bliver sat i specialundervisning i hvide skoler. Men, de er meget mindre tilbøjelige til at blive identificeret som behov for specialundervisning i skoler, der for det meste er minoriteter, hvor de er omgivet af elever af samme race. Derudover sorte og spansktalende studerende bliver mindre hyppigt sat i specialundervisningsprogrammer end hvide studerende, der har lignende sundhedsbaggrund.

For eksempel, en sort elev i fjerde klasse, der gik på en skole, der var mere end 90 procent minoritet, havde 6 procentpoint mindre sandsynlighed for at blive identificeret til specialundervisning end en tilsvarende hvid elev. På samme tid, hvis en elev går på en overvejende hvid skole, han eller hun er 3 procentpoint mere tilbøjelige til at blive identificeret end en tilsvarende hvid studerende.

For at afdække disse racemæssige kløfter, Imberman – sammen med MSU medforfatter Todd Elder, David Figlio fra Northwestern University og Claudia Persico fra American University - analyserede fødsels- og uddannelsesregistre for alle 869, 000 børn født i Florida mellem 1992 og 2002. Imberman forklarede, at tidligere specialundervisningsforskning ikke undersøgte sundhedsdata, hvilket er en kritisk oplysning, fordi den afslører træk i god tid før børnene går i skole, som kan føre til, at et barn har behov for specialundervisning.

"Fødselsoptegnelser viser detaljer om et barns vægt og eventuelle medfødte abnormiteter eller fødselskomplikationer, som hvis barnet havde brug for ventilation eller led af føtalt alkoholsyndrom, " sagde Imberman. "Nyfødte sundhedsproblemer fører ofte til, at et barn senere har brug for særlige ed-tjenester. Med disse data, vi genererede en forudsigelse af et særligt uddannelsesbehov for raske hvide studerende, som vi brugte som vores baseline, når vi sammenlignede sorte og spansktalende studerende."

Ud over at være den første til at bruge sundhedsdata, denne forskning er også den første, der forbinder elevernes særlige undervisningsbehov med en skoles racedemografi. Dette afslørede, at specialundervisningssatser ikke nødvendigvis handlede om en elevs race - men snarere om, hvordan den elevs race sammenlignes med skolens racesammensætning, sagde Imberman.

"Vores resultater tyder på, at skoler er mere tilbøjelige til forkert at sige, at en elev har handicap, når han eller hun er racemæssigt forskellig fra elevgruppen som helhed, " sagde Imberman.

Imberman sagde, at politikker relateret til disproportionalitet i specialundervisning, såsom loven om personer med handicap og uddannelse, skal muligvis revurderes, så elever, der har behov for specialundervisningstilbud, får dem.

"Samlet set, vi har brug for en bedre forståelse af, hvordan vi kan overvinde disse disproportionaliteter for studerende, " sagde han. "For at tackle større problemer som indkomstulighed og rigdom senere i livet, vi er nødt til at forstå, hvad eleverne går igennem tidligt – især i uddannelsessystemer."