Fashions undervurderede rolle i præsidentens politik

Giver en velklædt præsident en bedre præsident? Ja, siger politolog David O'Connell. Ifølge ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Studier i Det Hvide Hus , O'Connell, en lektor i statskundskab ved Dickinson College, der studerer amerikansk politik med fokus på religion og popkultur, hævder, at stil spiller en undervurderet rolle i præsidentens politik og har betydningsfulde konsekvenser for præsidentens magt.

O'Connell undersøgte førstepersons memoirer og historiske nyhedskilder for at demonstrere, hvordan præsidenter kan opnå tre mål gennem deres stil:kommunikere budskaber, styrke deres politiske position og identificere sig med vigtige politiske valgkredse. For eksempel:

• Præsident Clinton sendte et budskab ved at vælge et slips med trompeter under det historiske møde i Det Hvide Hus mellem Israels premierminister og Yitzhak Rabin og PLO-leder Yasser Arafat som en bibelsk reference til Jerikos faldende mure.
• Præsident Kennedy, som foretrak lurvet kjole i sine år som kongresmedlem, forbedrede sin politiske position ved at opdatere sit image for at lindre bekymringer om hans ungdom.
• Præsident George W. Bush identificerede sig med vælgerne på landet ved at favorisere cowboy-påklædning, nogle gange endda mens han var i Washington.

O'Connell argumenterer også for formalitet. "Bedre klædte præsidenter er mere tilbøjelige til at være bedre præsidenter, da de vil undgå den slags negativitet, som historisk set har mødt præsidenter, der klædte sig mere uformelt, " skriver O'Connell.

Han påpeger nogle faux pas i præsidentens stil:

• Præsident Obama, kendt for at trække på skuldrene fra modebeslutninger, blev kritiseret for at bære et solbrun jakkesæt, som blev opfattet som for afslappet, til en optræden, der diskuterede alvorlige problemer med Syrien.
• Præsidenterne Ford og Carter klædte sig afslappet for at adskille sig fra præsident Nixon, hvem de opfattede som en utilgængelig, pomp og pragt præsident. Carter var den første præsident, der dukkede op foran landet i en sweater, et meget omskåret modevalg, der stadig får kritikere i tale.
• Præsident Clinton var så billedbevidst, han lukkede engang halvdelen af ​​LAX's start- og landingsbaner for at blive klippet ombord på en tomgangs Air Force One af Beverly Hills frisør Christophe.
• Præsident Nixons mislykkede fotooperation forsøger at få en strandjut, solkysset Kennedy ved at gå en californisk strand i bukser, hvid skjorte og skinnede, vingespids sko.

Mens næsten ingen politiske videnskabsmænd har analyseret implikationerne af stil, O'Connell hævder, at det ikke er nogen hemmelighed, at grupper i samfundet ofte fremsætter politiske udtalelser gennem, hvad de vælger at bære eller ikke at bære. Han konkluderer, at forskere ville gøre klogt i at overveje stilen nærmere, da der er stærke beviser på, at passende moderigtige præsidenter hjalp deres sager, mens stil-faux pas har gjort skade på andre.