Undersøgelse udforsker mangfoldighed-innovationsforbindelsen i papirmasse- og papirindustrien

Innovation er nøglen til virksomheders succes, giver virksomheder mulighed for at identificere og reagere på nye markedsmuligheder. I en ny analyse, forskere fra North Carolina State University sammenlignede virksomheder rangeret blandt verdens mest innovative med de største papirmasse- og papirvirksomheder for at forstå, hvordan diversitet blandt virksomhedsledere kan påvirke innovation.

Studiet, udgivet i Humanistisk og Samfundsvidenskabelig kommunikation , analyseret kønnet, etnicitet, alder og uddannelsesbaggrund for medlemmer af bestyrelser i virksomheder i papirmasse- og papirindustrien. Forskere sammenlignede derefter disse resultater med sammensætningen af ​​bestyrelser for virksomheder, der anses for at være blandt verdens mest innovative ifølge Boston Consulting Groups årlige undersøgelse og rangering for 2018. Undersøgelsen afslørede forskelle i diversitetstendenser, som ifølge forskere kan være vigtige for en virksomheds evne til at innovere.

"Man kan se subtile forskelle i sammensætningen af ​​bestyrelserne fra et mangfoldighedsperspektiv, " sagde undersøgelsens seniorforfatter Marko Hakovirta, professor og formand for NC State Department of Forest Biomaterials. "Disse subtile forskelle, efter min mening, kan eskalere til innovationskulturen i virksomheden. Det gælder valget af administrerende direktør, hvem er i ledelsesteamet, og hvad er virksomhedens innovationsdagsorden."

The Abstract satte sig sammen med Hakovirta for at tale om sammenhængen mellem diversitet i virksomhedens bestyrelse og innovation.

TA:Hvorfor fokuserede du på papirmasseindustrien?

Hakovirta:Papirmasse- og papirindustrien, mens det har potentiale for innovation, har typisk været betragtet som meget traditionel. Opfattelsen er, at der ikke har været mange ændringer i produkter eller teknologi. Denne industri kaldes i dag for "bioøkonomien, " og er meget fokuseret på at skabe bæredygtighedsløsninger. Vi ønskede at udforske niveauet af diversitet i bestyrelserne for de største bioøkonomiske virksomheder efter omsætning ved at se på alder, køn, etnicitet og uddannelse. Vi sammenlignede det, vi fandt, med sammensætningen af ​​bestyrelser i virksomheder, der anses for at være meget innovative.

TA:Hvad er nogle af mulighederne for innovation inden for papirmasse og papir?

Hakovirta:Der er muligheder for forstyrrende innovation relateret til nogle af de papirfremstillingsprocesser, der er omkring 100 år gamle. Jeg kunne rigtig godt tænke mig at se radikal innovation, hvor den fossilbaserede plastik bliver totalt udskiftet i emballagen, eller forretningsmodeller, der skaber løsninger til bedre at genbruge nogle af disse produkter. Der er mange pakker, som er svære at genbruge på grund af plastikken eller aluminiumet i dem. Jeg ser også gerne mere radikale løsninger, når det kommer til digitalisering og big data.

TA:Hvad var dine vigtigste resultater om, hvordan de to typer virksomheder adskilte sig med hensyn til diversitet i deres bestyrelser?

Hakovirta:I nogle af papirmasse- og papirvirksomhederne, der var tilfælde, hvor man havde én etnicitet i bestyrelsen. Når man ser på de mest innovative virksomheder, det ser du ikke ske.

Med hensyn til alderen på bestyrelsen for bioøkonomien, der var en helt anden fordeling. Det er mere senior. De mest innovative virksomheder har en bredere distribution, hvilket viser os, at de har mere åbenhed over for at få yngre mennesker.

Når du så på kønssiden, fordelingen var næsten den samme; der var ingen større forskel der.

Der var forskelle i bestyrelsesmedlemmernes uddannelsesmæssige baggrund mellem de to grupper. Bestyrelsen for papirmasse- og papirvirksomheder har erhvervs- eller økonomiuddannelser, selvom der er tale om meget tekniske virksomheder. Det kan hænge sammen med, at i disse bioøkonomiske virksomheder, hvor investeringerne i nye møller kan koste hundredvis af millioner eller milliarder af dollars, du skal lave en masse investeringsplanlægning. Hvorimod i tilfælde af innovative virksomheder, de har flere ingeniørbaggrunde, som måske er mere forbundet med tekniske produktinnovationer.

TA:Hvorfor var du interesseret i mangfoldighed og innovation?

Hakovirta:Den bedste, det mest effektive team er det team, der har medlemmer med forskellig baggrund, og mangfoldighed af tanker. Innovation handler om nytænkning – at udfordre normen. Hvis du ikke har et mangfoldigt hold i bestyrelsen, så er den åben tænkning og praksis med at udfordre normen måske ikke så almindelig. Og det kan du se i dette blad. Jo mere forskelligartet bestyrelsen er, jo mere sandsynligt er det, at virksomheder betragtes som innovatører.

TA:Hvad skal virksomheder tage væk fra dette?

Hakovirta:Virksomheder bør udfordre sig selv til at tænke over bestyrelsessammensætning og udvælgelsesprocessen. Når de vælger bestyrelsesmedlemmer, de bør se på hvilke færdigheder, kompetencer og baggrunde er af interesse for virksomhedens strategiske retning på virkelig højt niveau. Hvis de ønsker at blive set som innovatører, mangfoldighed er en del af deres strategi. Papirmasse- og papirvirksomheder eller bioøkonomiske virksomheder bør vise det reelle engagement i innovation ved at have personer i deres bestyrelser, som repræsenterer mere mangfoldighed og dermed mangfoldighed i tankegang og åbenhed over for innovationskultur.