Depression, angst, ensomhed topper blandt universitetsstuderende

En undersøgelse foretaget af en forsker fra Boston University på næsten 33, 000 universitetsstuderende over hele landet afslører, at forekomsten af ​​depression og angst hos unge fortsætter med at stige, når nu sit højeste niveau, et tegn på de stigende stressfaktorer på grund af coronavirus-pandemien, politisk uro, og systemisk racisme og ulighed.

"Halvdelen af ​​studerende i efteråret 2020 screenede positive for depression og/eller angst, " siger Sarah Ketchen Lipson, en forsker i mental sundhed ved Boston University og en med-hovedforsker af den landsdækkende undersøgelse offentliggjort den 11. februar, 2021, som blev administreret online i løbet af efteråret 2020 semester gennem Healthy Minds Network. Undersøgelsen afslører endvidere, at 83 procent af eleverne sagde, at deres mentale sundhed havde negativ indflydelse på deres akademiske præstationer inden for den seneste måned, og at to tredjedele af universitetsstuderende kæmper med ensomhed og føler sig isolerede - en rekordhøj forekomst, der afspejler pandemiens omfang og den sociale distancering, der er nødvendig for at kontrollere den.

Lipson, en BU School of Public Health adjunkt i sundhedsret, politik, og ledelse, siger undersøgelsens resultater understreger behovet for, at universitetslærere og fakulteter indfører mekanismer, der kan imødekomme elevernes behov for mental sundhed.

"Fakultetet skal være fleksibelt med deadlines og minde de studerende om, at deres talent ikke udelukkende demonstreres af deres evne til at få en topkarakter i løbet af et udfordrende semester, " siger Lipson.

Hun tilføjer, at instruktører kan beskytte elevernes mentale sundhed ved at have klassens opgaver afleveret kl. i stedet for midnat eller 9 om morgenen, gange, som Lipson siger, kan tilskynde eleverne til at gå senere i seng og miste værdifuld søvn for at overholde disse deadlines.

Især i mindre klasseværelser, hvor en studerendes fravær kan være mere iøjnefaldende end ved større forelæsninger, Instruktører, der bemærker, at nogen mangler undervisning, bør kontakte den pågældende elev direkte for at spørge, hvordan de har det.

"Selv i større klasser, hvor 1:1 outreach er sværere, instruktører kan sende e-mails til hele klassen for at forstærke ideen om, at de bekymrer sig om deres elever, ikke bare som elever, men som mennesker, og cirkulere information om campus ressourcer til mental sundhed og velvære, " siger Lipson.

Og, afgørende, hun siger, instruktører skal huske på, at byrden af ​​mental sundhed ikke er den samme på tværs af alle elevers demografi. "Farvede studerende og elever med lav indkomst er mere tilbøjelige til at sørge over tabet af en elsket på grund af COVID, " siger Lipson. De er også "mere tilbøjelige til at blive udsat for økonomisk stress." Alle disse faktorer kan have en negativ indvirkning på mental sundhed og akademiske præstationer på "dybe måder, " hun siger.

På et højere niveau inden for gymnasier og universiteter, Lipson siger, administratorer bør fokusere på at give eleverne mentale sundhedsydelser, der lægger vægt på forebyggelse, klare sig, og robusthed. Efterårsundersøgelsesdataene fra 2020 afslørede et betydeligt "behandlingsgab, " hvilket betyder, at mange studerende, der screener positive for depression eller angst, ikke modtager mentale sundhedsydelser.

"Ofte vil studerende kun søge hjælp, når de befinder sig i en psykisk krise, kræver mere presserende ressourcer, " siger Lipson. "Men hvordan kan vi skabe systemer til at fremme velvære, før de når det punkt?" Hun har et forslag:"Alle elever bør modtage undervisning i mental sundhed, ideelt set som en del af det påkrævede læseplan."

Det er også vigtigt at bemærke, hun siger, at stigende mentale sundhedsudfordringer ikke er unikke for college-miljøet - i stedet, undersøgelsens resultater er i overensstemmelse med en bredere tendens til faldende mental sundhed hos unge og unge voksne. "Jeg tror, ​​at mental sundhed bliver værre [i den amerikanske befolkning], og derudover samler vi nu flere data om disse tendenser end nogensinde før, " siger Lipson. "Vi ved, at mental sundhed stigma er ved at falde, og det er en af ​​de største grunde til, at vi er i stand til at indsamle bedre data. Folk er mere åbne, have mere dialog om det, og vi er i stand til bedre at identificere, at folk kæmper."

Amerikanernes forværrede mentale sundhed, mere bredt, Lipson siger, kan skyldes et sammenfald af faktorer:pandemien, virkningen af ​​sociale medier, og skiftende samfundsværdier, der bliver mere ydre motiverede (en succesrig karriere, tjene flere penge, få flere følgere og likes), snarere end iboende motiveret (at være et godt medlem af fællesskabet).

Den knusende vægt af historisk finansielt pres er en ekstra byrde. "Studentgæld er så stressende, " siger Lipson. "Du er mere disponeret for at opleve angst, jo mere gæld du har. Og forskning peger på, at suicidalitet er direkte forbundet med økonomisk velvære."

Med mere end 22 millioner unge mennesker indskrevet på amerikanske colleges og universiteter, "og med de traditionelle universitetsår, der falder sammen med debutalderen for livslange psykiske sygdomme, "Lipson understreger, at videregående uddannelse er en afgørende ramme, hvor forebyggelse og behandling kan gøre en forskel.

Et potentielt lyspunkt fra undersøgelsen var, at stigmatiseringen omkring mental sundhed fortsætter med at falme. Resultaterne afslører, at 94 procent af eleverne siger, at de ikke ville dømme nogen for at søge hjælp til mental sundhed, som Lipson siger er en indikator, der også korrelerer med, at de studerende sandsynligvis selv vil søge hjælp under en personlig krise (selvom, paradoksalt nok, næsten halvdelen af ​​eleverne siger, at de opfatter, at andre måske tænker dårligere om dem, hvis de søgte hjælp).

"Vi er hårdere over for os selv og mere kritiske over for os selv, end vi er over for andre mennesker - vi kalder det opfattet versus personligt stigma, " siger Lipson. "Elever skal indse, dine kammerater dømmer dig ikke."