Ny ornithomimosaur fra Arkansas beskrevet

Sidste uge, en ny art af dinosaurer blev beskrevet i Journal of Vertebrate Paleontology . Dinosauren, Arkansaurus fredag, er en ornithomimosaur, den tidlige kridt i Arkansas, og repræsenterer den første dinosaur, der skal beskrives fra denne tilstand. Faktisk, det hedder nu som State Dinosaur of Arkansas. Og selvom papiret i sig selv ikke er Open Access, dataene er Open Access og kan findes online på MorphoSource.

Eksemplaret af Arkansaurus blev opdaget for over fire årtier siden, og jeg fornemmede en interessant historie bag denne opdagelse. Så jeg spurgte hovedforfatteren ReBecca Hunt-Foster, en paleontolog for Bureau of Land Management, et par spørgsmål vedrørende denne dinosaur årtier undervejs.

Eksemplaret blev opdaget for et stykke tid siden. Jeg gætter på, at der er en unik historie bag dette eksemplars rejse, vil du uddybe det?

Fossilerne blev opdaget i 1972 af Joe B. fredag ​​på hans jord nær Locksburg, Arkansas, efter et jordflytningsprojekt. Mr. Friday viste fossilerne til Doy Zachary, dengang en studerende ved University of Arkansas (og nu geologiprofessor emeritus ved University of Arkansas), som derefter viste dem til Dr. James Quinn [posthum anden forfatter]. Mr. Friday donerede fossilerne til University of Arkansas, og fossilerne er også navngivet til hans ære og til ære for den tilstand, hvor de blev opdaget - "Arkansaurus fridayi", et navn først uofficielt foreslået af Quinn.

I 1973, resterne blev oprindeligt beskrevet af Quinn ved South-Central Section-mødet i Geological Society of America i Little Rock, Arkansas. Dr. Quinns tragiske og alt for tidlige død i 1977 efterlod fossilerne uden en officiel videnskabelig beskrivelse. Fossilerne ventede i samlingerne på University of Arkansas museum, indtil jeg første gang begyndte at arbejde på projektet som en bachelor i geologiafdelingen ved University of Arkansas i 2002. Femogfyrre år efter, at Quinn begyndte sin forskning, Jeg holdt en præsentation om resterne ved det seneste møde i South-Central Geological Society of America i 2018 i Little Rock.

Da jeg først begyndte mit arbejde i begyndelsen af ​​2000'erne, var der ikke meget i vejen for publiceret forskning for mig at sammenligne Arkansaurus-eksemplaret. Jeg afsluttede min indledende forskning i 2003, og kom tilbage til projektet i 2016, da jeg genundersøgte fossilerne og var i stand til at sammenligne dem med de yderligere nye fossiler, der var blevet beskrevet i den videnskabelige litteratur. Dette gav mig mulighed for at lave en mere fuldstændig beskrivelse af resterne. De fossiliserede rester blev også anerkendt af staten Arkansas i 2017 som den officielle statsdinosaur i Arkansas.

Prøven blev fundet på Mr. Fridays private grund, og du har hædret ham med den specifikke epithet fridayi. Var der en indsats for at finde andet materiale i området eller i den samme formation andre steder? Blev der fundet andre fossiler fra andre organismer ved siden af ​​dette eksemplar?

Omkring 2002 besøgte jeg Mr. Friday med min mentor, Dr. Leo Carson Davis, og han tog os til stedet, hvor fossilerne blev opdaget. Mr. Friday havde siden den første opdagelse ledt efter yderligere knogler. Kun forvitrede og afrundede fragmenter var blevet opdaget, og fik mig i 2002 at arbejde med, selvom der ikke blev opnået yderligere data fra dem. Der blev ikke fundet andre fossiler fra selve det oprindelige opdagelsessted.

Arkansaurus, sammen med Nedcolbertia, repræsenterer nu nogle af de ældste rester af ornitomimosaurer i Nordamerika. Hvordan ændrer denne opdagelse vores globale forståelse af ornithomimosaurernes biogeografi og evolutionære historie?

Paleontologer har for nylig fundet andre dyr, såsom sauropod -dinosauren Mierasaurus, der levede sammen med Nedcolbertia, i Cedar Mountain-formationen i det østlige Utah. Disse dinosaurer har forfædre, der tyder på, at de stammer fra Europa, snarere end fra den nordamerikanske jura sauropod-slægt, og immigrerede til Nordamerika over en europæisk landbro i en tid med lavere havniveauer under den tidlige kridttid, da de to kontinenter begyndte at bevæge sig væk fra hinanden. Det er rimeligt at antage, at nordamerikanske ornitomimider også immigrerede i løbet af denne tid, og spredt ud over Nordamerika i løbet af denne tid. Der var ingen store geografiske grænser til at forhindre dem i at bevæge sig frem og tilbage, og Skull Creek Seaway var endnu ikke faldet helt ned fra nord, som senere deler kontinentet i Laramidia mod vest og Appalachia mod øst. Arkansaurus hjælper os med at udfylde ornithomimid-slægtstræet, især i Nordamerika, da de fleste af de eksemplarer, der kendes fra Nordamerika, kun kendes fra den sene kridt. Jeg studerer også i øjeblikket ornithomimosaur-prøver indsamlet fra Arundel Clay of Maryland og Cloverly Formation of Wyoming, som også er tidlig kridt i alder, at sammenligne med Arkansaurus og Nedcolbertia, og vi præsenterede vores tidlige resultater på Society of Vertebrate Paleontology møde i 2017.

Ornithomimid fossiler kan ofte identificeres ved deres halse og hoveder, og genkendes ikke ofte ved deres fødder. Hvad er det ved dette eksemplar, der gav det væk som en orninthomimid?

Jeg startede med metatarsalerne. Jeg startede først med at sammenligne dem med andre kendte former fra Nordamerika, herunder Nedcolbertia og Ornithomimus velox. Derfra fortsatte jeg med at se på de offentliggjorte beskrivelser af andre kendte ornithomimosaurer, og blev overrasket over mængden af ​​materiale, der er blevet offentliggjort siden 2003, såvel som sorten og inkonsekvenserne, der ses i metatarsals på tværs af geologisk tid. Nogle af disse uoverensstemmelser kan blive mere klare, efterhånden som geologiske datingmetoder forbedres, når yderligere og mere komplette prøver opdages, og når eksisterende ubeskrevne eksemplarer offentliggøres på (der er ganske mange fra det tidlige kridt globalt, vi venter stadig på.). Metatarsalerne fandt jeg at være de mere diagnostiske elementer, og ligner mere det, vi ser i Arundel Clay-materialet og i Nedcolbertia, end nogen andre ornitomimosaurer.

Lad os tale kunstværker. Du bestilte Brian Engh til de fantastiske rekonstruktioner af Arkansaurus, og vi har vist Brian her på PLOS Paleo før. Hvordan guidede du ham mod dyrets udseende, såvel som dets miljø?

Jeg elsker at arbejde med Brian. Han lægger et TON af forskning i sine stykker, og stille fantastiske spørgsmål, hvilket jeg sætter stor pris på. Jeg gav Brian oplysninger om lignende ornithomimosaurer, og nogle oplysninger om blødt væv er blevet offentliggjort, så der var i det mindste nogle oplysninger til at hjælpe ham i gang. Efter det, Jeg lader Brian gøre, hvad han gør – et væld af yderligere forskning såvel som at observere moderne dyr – og så arbejder vi på at justere nogle af de fine funktioner. Du kan tjekke mere om hans kunstproces for Arkansaurus-værkerne her:http://dontmesswithdinosaurs.com/?p=2087

Arkansaurusis opkaldt efter staten Arkansas, hvor denne dinosaur blev opdaget. Men Arkansas er normalt ikke kendt for deres dinosauropdagelser, gør dette til et ret specielt fund. Har du planer om at udforske dette område yderligere for mere dinosaur eller andet fossilt materiale?

Ja. Jeg arbejder sammen med Celina Suarez, Joseph Fredrickson, Rich Cifelli, Jeff Pittman, Kristy Morgan, Mason Frucci og Randy Nydam for at studere nogle fossiler, der blev opdaget fra et andet sted i Trinity-formationen i det samme amt af Jeff Pittman i 1990'erne. Disse rester inkluderer theropod, sauropod og ankylosaur dinosaurer, sammen med krokodiller, skildpadder, et firben, et pattedyr og en fugl. Celina og jeg har planer om at besøge dette opdagelsessted igen, og forhåbentlig et par andre eksponeringer for at søge efter yderligere materiale.

Noget andet du gerne vil dele?

Dinosaurfossiler er så sjældne fra Arkansas, og andre omkringliggende stater som Louisiana, Oklahoma og Alabama, at det er rigtig dejligt, når vi bliver kontaktet af lokale medlemmer af samfundet, som potentielt har opdaget fossiler. Der er ofte den misforståelse, at folk ikke må have disse rester, eller at de vil blive "taget væk" fra dem. Det er ikke sandt. Så længe resterne blev indsamlet lovligt fra dit private land, du har ret til at indsamle og beholde disse fossiler. På grund af sjældenheden af ​​disse typer fossiler, det er vidunderligt når folk når ud til os, og bed os om at identificere fossiler for dem, donere dem, så de kan studeres, eller kan hjælpe os med at finde yderligere rester. Offentligheden er virkelig vores øjne på jorden, og palæontologer kan ikke besøge alle fremspring. I vores tilfælde med Arkansaurus, Mr. Friday var venlig nok til at donere prøverne til University of Arkansas, hvor de er blevet omhyggeligt opbevaret og er tilgængelige for palæontologer at studere. I was happy that we could officially name these remains in his honor, and I am forever indebted to the Friday family for their important contribution to paleontology.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra PLOS Blogs:blogs.plos.org.