Eleven bruger big data til at undersøge den globale digitale kønsforskel

Mens de fleste unge bruger sociale medier til at være sociale, Princeton senior Masoomali Fatehkia bruger det til at fremme socialt gode.

Fatehkia, som har hovedfag i driftsforskning og finansiel teknik, loggede utallige timer på Facebook sidste sommer, men ikke på den sædvanlige måde. Mens jeg forfulgte et praktikophold i Doha ved Qatar Computer Research Institute (QCRI) ved Hamad Bin Khalifa University, han undersøgte den potentielle brug af Facebooks skøn over annoncepublikum som en datakilde til at kaste nyt lys over den digitale kønsforskel på verdensplan.

Disse data er afgørende for globale hjælpeorganisationer, der sporer internet- og mobiltelefonbrug efter køn. Forbedring af kvinders digitale adgang er blevet anerkendt af bistandsgrupper som et kritisk udviklingsmål. Men at overvåge fremskridt hen imod dette mål har været udfordrende på grund af mangel på kønsopdelte data, især i lavindkomstlande. Facebooks Ads Manager giver en informationskilde i realtid, der kan bruges til at måle digitale kønsforskelle i områder, hvor data er knappe eller ikke-eksisterende, sagde Fatehkia.

Fatehkias resultater er blevet offentliggjort i tidsskriftet Verdensudvikling . Hans papir, "Brug af Facebook-annoncedata til at spore den globale digitale kønskløft, "er sammen med sine mentorer og samarbejdspartnere, Ingmar Weber, QCRIs forskningsdirektør for social computing, og Ridhi Kashyap, lektor i socialdemografi ved University of Oxford og professorstipendiat ved Nuffield College.

Fatehkias praktikophold blev støttet af Princetons kontor for internationale programmer og Center for Informationsteknologipolitiks Norman B. Tomlinson Jr. '48-stipendium til praktikophold i informationsteknologipolitik.

Fatehkia, hvem er fra Dar es Salaam, Tanzania, udviklede praktikmuligheden med QCRI på eget initiativ, da han forskede i sommermuligheder med fokus på at anvende datavidenskab til det sociale gode. "De [QCRI] arbejdede på områder, jeg var interesseret i, " sagde Fatehkia. "[Ingmar] forsker inden for social computing for at udforske migration og sociale kløfter."

Princetons internationale praktikprogram (IIP) understøtter praktikophold som Fatehkias. Af de 1, 000 ansøgninger IIP modtager hvert år, det finansierer cirka 250 sommerpraktikpladser, hvoraf omkring 20 er studerende, sagde Luisa Duarte-Silva, IIPs direktør.

"Vi opfordrer vores studerende, der tager initiativ til at skabe deres egen praktikplads, til at komme i kontakt med alumner og professorer her på universitetet, " sagde hun. "Når de har taget kontakt, vi opfordrer dem til at undersøge den organisation, de arbejder med, gennem flere kanaler, inklusive den amerikanske ambassade. De skal vise os al deres korrespondance med deres fremtidige mentor, og at have forhandlet arbejdsansvar, der vil udfordre dem i færdigheder, de allerede har, eller lære dem nye færdigheder."

Ved undersøgelse af QCRI, Fatehkia opdagede, at 2009 Princeton alumnus Kenton Murray havde haft en praktikplads der, og han var behjælpelig med at give vejledning. Murray videresendte også Fatehkias CV til Weber.

Da Fatehkia ankom til Qatar, Weber og Kashyap var ved at færdiggøre et forslag til Data2X's Big Data for Gender Challenge. Deres idé var baseret på UNESCO's mål for bredbåndskommission for digital udvikling om at opnå ligestilling mellem kønnene i adgang til bredbånd inden 2020.

"Masoomali viste fremragende initiativ lige fra starten, " sagde Kashyap. "Når vi introducerede den generelle motivation for projektet og de forskellige datakilder for ham, han gik i spidsen for dataudviklingen og -analysen for forskningen præsenteret i tidsskriftet World Development. Han kommenterede også aktivt og bidrog til det bredere Data2X Big Data for Gender Challenge-bevillingsforslag, som jeg skrev, som var Ingmars og min oprindelige motivation for at dykke ned i denne forskningslinje."

Fatehkia tilbragte 12 uger i Qatar med at arbejde med Weber ved hjælp af Facebooks Ads Manager samt brugerdefineret software, Weber havde oprettet for at automatisere registrering af kønsrelaterede data. Kashyap sluttede sig regelmæssigt til dem via Skype.

Tidligere har den internationale telekommunikationsunion, FN's specialiserede organisation for kommunikation og informationsteknologi, havde statistik over køns digital adgang for 84 lande. Ved hjælp af Facebook -data, Fatehkia og hans mentorer udvidede det til 152 lande. De opnåede de største gevinster ved at tilføje lav- og lav-mellemindkomstlande til dataene.

"Masoomali gjorde et fremragende stykke arbejde med at indsamle og analysere dataene, samt nedskrivning af resultaterne, "Weber sagde." Takket være hans effektivitet og fokus, vi kunne endda gentage et par gange for at forbedre analysemetoderne."

"Denne undersøgelse præsenterer et eksempel på en lavpris datainnovation for at hjælpe med at overvåge - eller 'nowcast' - en vigtig udviklingsindikator relateret til ulighed mellem kønnene, som er en del af FN's mål for bæredygtig udvikling, " sagde Kashyap. "Idéen med nowcasting er at generere forudsigelser i realtid eller mål baseret på data, der er i realtid, [og som er] meget hyppigere tilgængelige og opdaterede sammenlignet med konventionelle samfundsvidenskabelige datakilder (f.eks. feltundersøgelser)."

"Jeg tænker på datavidenskab som et værktøjssæt, der gør det muligt for beslutningstagere fra forskellige domæner at træffe mere informerede beslutninger, der er bakket op af beviser og data, Fatehkia sagde. "At bruge data science til socialt gode er en unik kombination, der gør mig i stand til at kombinere mine styrker og interesser inden for de forskellige discipliner, der udgør data science med min passion for at engagere mig i arbejde, hvor jeg kan have en positiv indflydelse."