Bekæmpelse af COVID-19 vil medføre ødelæggende økonomiske omkostninger for udviklingslandene

Mange afrikanske lande lukkede hurtigt deres grænser og indførte lockdown. Det betød, at indtil begyndelsen af ​​maj, intet afrikansk land havde mere end 10, 000 mennesker berørt, med Sydafrika, Egypten, Marokko eller Algeriet er hårdest ramt.

Svage sundhedssystemer udsætter ikke desto mindre disse lande for høje sundhedsrisici. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen, USA havde 170, 000 respiratorer i midten af ​​marts. En måned senere, 41 afrikanske lande havde tilsammen færre end 2, 000, og ti havde ingen.

Det samme gælder for intensivsenge (det sydlige Sudan havde mindre end 200), mangel på sundhedsbeskyttelsesudstyr, mangel på testsæt, lavt antal læger pr. ingen træning i intensiv pleje eller vanskeligheder med at få adgang til de internationale markeder for personlige værnemidler og andet sundhedsmateriale. Alt sammen gør disse lande særligt sårbare.

Oven i købet, isolationsforanstaltninger truer fødevaresikkerheden for millioner af mennesker. Det betyder, at selvom epidemien med succes håndteres på sundhedsniveau, indvirkningen på økonomier – og mennesker – vil være ødelæggende.

Vækst i ekstrem fattigdom og sult

Verdensbankens eksperter er begyndt at anslå, at mellem 40 millioner og 60 millioner mennesker kan blive skubbet ud i ekstrem fattigdom (der lever for mindre end 1,90 USD om dagen) af pandemien. Meget af dette vil finde sted i Indien og Afrika syd for Sahara.

Dette vil være den første vækst i ekstrem fattigdom siden 1998, da den asiatiske finanskrise ramte. Og det føjer sig til de mere end 600 millioner mennesker, der allerede lever under sådanne forhold, og hvis indkomster også vil blive påvirket.

På den anden side, antallet af mennesker i verden med akut sult vil fordobles. FN's Verdensfødevareprogram, sammen med andre organisationer, udgav en rapport i april, der indikerer, at mere end 130 millioner mennesker vil lide akut fødevareusikkerhed ved udgangen af ​​året, hvilket bringer verdens samlede til 265 millioner.

Situationen som følge af COVID-19 vil forværre situationen for mennesker, som enten på grund af konflikt, klima forandring, sygdom, hungersnød eller simpelthen lav indkomst, allerede stod over for akut fødevareusikkerhed. Lad os se, hvad de vigtigste aspekter bag denne påvirkning vil være.

Makroøkonomiske fundamentale forhold

Den første store udfordring bliver mangel på finansiering.

Nuværende gældsniveau, en stigning i det finanspolitiske underskud og mulige lukninger af gældsmarkedet på grund af lave niveauer af yderligere internationale reserver alle gør det umuligt for disse lande at opnå den nødvendige finansiering. Ikke kun for de sundhedsudgifter, der er nødvendige for at håndtere pandemien, men også til sociale udgifter og refinansiering af eksisterende gæld. Jo mere isolationen er indeholdt, jo større finanspolitisk plads er nødvendig for at afbøde virkningerne af den resulterende recession.

De fattigste lande står nu ved en skillevej uden nogen farbar rute i nogen retning. Siden 2010 har udviklingsøkonomiernes gæld er i gennemsnit steget med 54 % på grund af lave renter, nå en historisk gæld på 170 % af BNP i 2018.

Udviklingslandene nyder ikke støtte fra stærke centralbanker, der er i stand til at udstede gæld, så de står over for et pludseligt stop på disse markeder. I øvrigt, traditionelle løsninger er ineffektive, når alle lande lider under disse problemer, og generere negative virkninger på deres naboers økonomi.

At gøre tingene værre, ifølge Institute of International Finance, investorer trak næsten 80 milliarder dollars tilbage fra emerging markets i løbet af første kvartal af 2020:den største kapitaludstrømning i historien. For økonomer som Pablo Peña og María Fayos, den midlertidige suspension af udenlandsk offentlig gæld (G-20 godkendte det indtil udgangen af ​​året), kapitalkontrol og spørgsmålet om særlige trækningsrettigheder kunne være grundlæggende.

Den anden store udfordring er faldet i pengeoverførsler.

Indtjeningen, der er sendt hjem migranter til deres hjemlande, er faldet med mindst 20 %. Dette globale fald kan beløbe sig til mere end 100 milliarder dollars.

Vi skal huske, at pengeoverførsler repræsenterer tre gange mere end officiel udviklingsbistand, og i 2019 oversteg endda mængden af ​​udenlandske direkte investeringer modtaget af lav- og mellemindkomstlande.

Overførsler er afgørende og har en meget positiv indvirkning, især i landdistrikterne, da de fleste penge bruges til at dække sundhed, uddannelse og husholdningsudgifter og, i kriseperioder såsom afgrødetab eller familienødsituationer.

Overførsler har generelt fungeret på en kontracyklisk måde:hvis der var en dårlig høst, slægtninge, der arbejder i udlandet, ville øge antallet af penge, de sender hjem. Imidlertid, dette er ikke muligt i øjeblikket, da migrantbefolkningens job og lønninger i vestlige lande er usikre og i mange tilfælde allerede er blevet påvirket.

Den tredje store udfordring har været udbud og efterspørgsel af råvarer, fører til lukninger eller afbrydelser i forsyningskæder. Udviklings- og vækstøkonomier er særligt sårbare over for disse begivenheder.

Økonomiens struktur

Der er et væld af andre faktorer, der øger smerten, der vedrører strukturen i de fleste udviklingslandes økonomier.

Til at starte med, de uformelle sektorer er meget større. For eksempel, i Latinamerika arbejder 55 % af befolkningen i den uformelle økonomi. I Afrika syd for Sahara repræsenterer de mere end 65 %, eksklusive primærsektoren.

Folk, der arbejder i den uformelle økonomi, har ikke adgang til sociale sikringsbetalinger og er sværere at lokalisere eller spore.

En anden faktor er, at små og mellemstore virksomheder har problemer med at få adgang til kapital og likviditet, der forhindrer dem i at komme ud af krisen. For mange af disse små iværksættere, landmænd eller arbejdere, hvis der er 10 % risiko for at blive smittet, det giver stadig økonomisk mening at fortsætte med at arbejde end at have 90 % risiko for, at deres familier falder i fattigdom eller ikke spiser.

Hertil kommer, at mange mennesker ikke har opsparing eller adgang til forsikring eller et socialt beskyttelsesnetværk. Dette ville blive forværret af faldet i pengeoverførsler. Stillet over for denne situation, mange familier i fattigdom ender med at sælge eller miste de ressourcer, der giver dem mulighed for at generere indkomst eller ikke kan fortsætte med at investere i deres børns uddannelse eller sundhed. Dette har uoprettelige langsigtede negative virkninger. Subsistensøkonomien efterlader ingen margin.

Og stigende fødevarepriser og omkostningerne ved andre basale behov, sammen med mangel, kan påvirke de mest sårbare og dem med lavere indkomster hårdt.

Endelig, mange familier er afhængige af grundlæggende offentlige tjenester såsom sundhed eller uddannelse. Udbredt lukning af skoler påvirker ikke kun de unges uddannelse (i 40 afrikanske lande, mere end halvdelen af ​​befolkningen er under 20 år), men også på skolemadsprogrammer. I øvrigt, begrænset adgang til sundhedsydelser gør tingene værre, ikke kun på grund af COVID-19, men også på grund af den indvirkning, det vil have på andre sygdomme som malaria, Ebola eller mæslinger.

Den hårde sandhed er, at jo mere isolationen er indeholdt, jo større vil de økonomiske problemer være. Bestræbelser på at forbedre sundhedssystemerne og sundhedspraksis vil være afgørende for at undgå en fremtidig krise og samtidig reducere virkningen af ​​fattigdom og underernæring.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.