Indsatsen for at fremskynde politiets digitale retsmedicinske analyser skal være mere effektive, viser undersøgelse

Politistyrkers indsats for at fremskynde digital retsmedicinsk analyse kan føre til forglemmelser i indsamling og fortolkning af bevismateriale, en ny undersøgelse advarer.

Triage-systemer bruges af politistyrker til at beslutte, hvilke beviser fra mobiltelefoner og computere, der skal analyseres. Målet er at afhjælpe efterslæb, der forsinker efterforskning og retssager.

Men ny forskning viser, at personale- og kvalifikationsmangel kan føre til forvirring over triage-procedurer og hvad der kan indsendes til analyse, på hvilket stadium, samt den tid og de nødvendige ressourcer til at udtrække og fortolke dataene.

I de undersøgte kræfter, indførelsen af ​​triage resulterede i et betydeligt fald i antallet af genstande, der blev sendt til digitale retsmedicinske laboratorier, men antallet af indsendelser af emner til triage er forblevet højt, og efterslæbet fortsætter. Den stigende efterspørgsel i undersøgelsen af ​​mobile udstillinger, især telefoner, har gjort triageprocesser mere udfordrende.

Forskningen viser i disse kræfter, at der fortsat er huller i den infrastruktur, der kræves for at give officerer opdateret digital viden til effektiv triage. Kun få af det store antal uddannede officerer vil bruge deres færdigheder, og endnu færre vil udføre triage effektivt. Dette skaber en risiko for, at betjente kan sidestille triageresultater med beviser, der svarer til en skyldig dom.

I de undersøgte kræfter, ledende politibetjente har været ansvarlige for styringen af ​​triage og dets resultater, samtidig med at de har fuld sagsmængde. Det betyder, at der let kan opstå forglemmelser, hvilket igen påvirker den tid, digitale retsmedicinere skal bruge på at sortere udestående spørgsmål, såsom at vurdere om enheder er blevet triaget korrekt. Det medfører flaskehalse i indsendelser til de digitale retsmedicinske laboratorier og efterfølgende forsinkelser i sagsbehandlingen.

I de seneste måneder har som reaktion på det eskalerende antal beslaglagte mobilenheder, triage-processer er blevet uddelegeret til Crime Scene Examiners. Da de både er retsmedicinske specialister og civilt personale, faren for at miste triageekspertise på grund af betjentes manglende tilgængelighed eller kapacitet er blevet mindre. Undersøgelsen anbefaler politistyrker at øge investeringerne i forskning og udvikling og regelmæssigt evaluere de mest effektive måder at opnå triage på.

Dr. Dana Wilson-Kovacs, fra University of Exeter, hvem ledede forskningen, sagde:"Triage kan imødekomme den stigende efterspørgsel efter digitale enheder, der skal undersøges, men politistyrker skal nøje overveje, hvordan de sætter det op og driver det, de ressourcer, de tildeler det, såvel som den teknologiske bevidsthed hos deres officerer".

"Triage opnås ofte kun på grund af engagementet fra digitale retsmedicinere og politibetjente, snarere end en forudseenhed om digital efterspørgsel. Følgelig, triage-processen kan være mindre effektiv på grund af den tid, der er dedikeret til fejlfinding, der er relateret til prioriteringen af ​​genstande, der er relevante for en sag".

Dataene, offentliggjort i tidsskriftet Politiarbejde , blev indsamlet mellem januar 2017 og september 2019 gennem 120 timers etnografiske observationer af dagligdags aktiviteter – såsom aflevering og behandling af udstillinger – på fire interne digitale kriminaltekniske laboratorier, og 43 semi-strukturerede interviews med digitale retsmedicinske specialister og politipersonale.