Pandemi-lockdowns øger, demokratisere online undervisning

Da COVID-19-pandemien tog fat i 2020, listen over ting, folk ikke kunne gøre, blev stadig længere.

Men mens jeg går på kontoret, at deltage i livebegivenheder og mødes med store grupper af venner blev vanskeligt eller umuligt, andre aktiviteter voksede i popularitet – inklusive online læring.

Træk på optegnelser fra DataCamp, en online platform skræddersyet til programmeringsfærdigheder, et forskerhold ved Cornell og Arizona State University brugte amerikanske staters forskudte vedtagelse af ikke-essentielle virksomhedslukninger (NBC) til at vurdere deres effekt på efterspørgslen efter online læring. Den gradvise lukning af virksomheder i hele USA gav forskerne en måde at argumentere for årsagen og virkningen af ​​NBC på øget engagement med DataCamp-platformen.

Hvad teamet fandt:Udrulningen af ​​NBC førte til en stigning på 38 % i nye brugere og en stigning på 6 % i engagement blandt eksisterende brugere af platformen. Og stigningerne var tydelige på tværs af alle demografiske grupper.

"Pandemien ændrede folks tidsplaner på måder, der gav nogle af dem muligheder for online læring. Vi var nysgerrige på, hvordan dette påvirkede folks engagement i online læring, og det faktum, at stater reagerede på forskellige tidspunkter, gør det muligt for os at udforske dette i stor skala og se, om det skabte yderligere uligheder, " sagde René Kizilcec, adjunkt i informationsvidenskab og direktør for Future of Learning Lab.

Kizilcec, sammen med Katharine Sadowski, en ph.d.-studerende i politikanalyse og ledelse, og Christos Makridis, en forskningsprofessor ved Arizona State University, rapporter deres resultater i "Pandemic Response Policies' Democratizing Effects on Online Learning, ", der blev offentliggjort den 11. marts i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Selvom mange mennesker har fokuseret på de negative virkninger af pandemien, en af ​​fordelene har været forstyrrelsen af ​​traditionelle læringsmodeller … . Folk begynder at se, at hvor der er en vilje, der er en måde – der findes nu masser af læringsmuligheder, " sagde Makridis.

For at undersøge nedlukningernes overordnede virkninger, holdet undersøgte anonymiserede brugerregistreringer fra januar 2018 til september 2020 for DataCamp, som byder på næsten 400 selv-tempo, interaktive kurser om Python til datavidenskab, anvendt finansiering og andre områder. Det første kapitel i ethvert kursus er gratis; månedlige gebyrer derefter varierer fra $25 til $33.

Holdet samlede oplysningerne efter postnummer, bemærker hvert områdes befolkningstæthed, median husstandsindkomst, indkomstfordeling, race- og aldersfordeling og andre demografiske faktorer. Holdet indhentede derefter daglige amtsdata om coronavirus-tilfælde og dødsfald fra Johns Hopkins Coronavirus Resource Center, og ugentlige amtsdata om overholdelse af politikker for social afstandtagen fra lokationsdatafirmaet Unacast.

De prøvede nye (mere end 277, 000) og eksisterende (næsten 70, 000) brugere i USA, på tværs af mere end 22, 000 kombinerede repræsentative postnummerbaserede regioner. På tværs af alle mål og postnumre, stigninger i engagement, efterhånden som pandemien skred frem, var mærkbar.

For nye brugerregistreringer, introduktionen af ​​NBC var forbundet med en stigning på 9 %, før nogen kontrolvariable blev indregnet. Det steg til 14 % efter tilføjelse af postnummerspecifikke demografiske karakteristika; dataene tydede på, at de områder, der var hårdere ramt af pandemien, oplevede tilsvarende stærk adoption fra nye brugere og var endnu mere tilbøjelige til at opleve en stigning i ugentlig engagement blandt eksisterende brugere af DataCamp.

"Vi ved allerede, at tidsbegrænsninger er en af ​​de største barrierer for folk, der lærer online, " sagde Kizilcec. "Det er den nr. 1 grund til, at folk giver til at droppe ud. Ordrerne til at blive hjemme og ikke-nødvendige virksomhedslukninger var i det væsentlige et indgreb i alle menneskers daglige rutiner på en måde, der kan have åbnet tid for dem til at forfølge disse uddannelsesmæssige bestræbelser."

Resultaterne, sagde forskerne, give bevis for, at onlineplatforme kan give et tilgængeligt og inkluderende miljø til at lære nye færdigheder – uanset demografisk baggrund.

Fremtidig forskning, Kizilcec sagde, vil fokusere på, hvilken effekt denne stigning i online læring har på arbejdsmarkedet.

"Nu hvor flere mennesker søgte online læring, og tilegnet sig nye tekniske færdigheder, ser vi nogen indflydelse på arbejdsmarkedet?" sagde han. "Skifter de job, bliver de forfremmet, eller andre håndgribelige resultater af at have gået ud af deres måde at tilegne sig nye færdigheder og måske opnå certifikater forbundet med kurserne?"