Cypern fremviser en gammel undersøisk havn for at tiltrække turister

Det siges, at Demetrius Belejreren, en mægtig krigerkonge og en af ​​Alexander den Stores efterfølgere, byggede denne havn på Cyperns sydkyst 2, 400 år siden for at forpurre en potentiel flådeinvasion fra Egyptens hersker, Ptolemæus I, en anden af ​​Alexanders arvinger.

Franske arkæologer, der oprindeligt studerede den gamle havn i Amathus, mener, at det er et ufuldstændigt militært befæstningsarbejde, hvis tre moler ville have plads til det bedste af den antikke verdens flådeskibe, klar til at afvise en angribende styrke.

Ligger blot et par meter under vandet blot 200 meter fra kysten nær feriebyen Limassol, havnen bliver snart Cyperns nyeste turistattraktion, hvor eventyrlystne feriegæster kan snorkle over dets neddykkede stenrester.

Det er en ny retning for Cyperns turistmyndigheder, som søger ud over det østlige middelhavsø-nations langvarige "sol og surf"-produkt for at nå ud til specialiserede turismemarkeder.

COVID-19-pandemien har reduceret turismens ankomster til en ø, der er afhængig af denne indtægt, så de cypriotiske myndigheder tager et nyt kig på, hvad øen har at tilbyde besøgende, at genskabe interessen blandt dem, der vælger at rejse.

Embedsmand Yiannis Violaris i Cyperns antikvitetsafdeling siger, at det, der gør havnen unik for hele det østlige Middelhav, er dens bevaringstilstand. kombineret med dens nærhed til kysten.

Han siger, at disse egenskaber kunne bringe flere mennesker midt i en global bølge af interesse for dykkerturisme. Det faktum, at Cypern for andet år i træk har opnået topkarakterer for det reneste vand blandt alle andre EU-nationer, er også en stor bonus.

"Turister såvel som lokale besøgende vil have mulighed for at se denne imponerende gamle havn, at svømme over den og se, hvordan den blev bygget, med tre muldvarpe omsluttende det, " fortalte Violaris til Associated Press.

Specialdykkerhold renser i øjeblikket havnen for vegetation og vil markere undervandsruter, som svømmere kan følge på deres tur.

Dykkerturisme er ikke helt nyt for øen. Dykkere har i årevis strømmet til vraget af MS Zenobia, en svenskbygget færge, der sank i omkring 140 fod vand lidt over en kilometer fra kystbyen Larnaca i 1980.

Vraget er blevet rangeret som et af verdens bedste for dykkere. Men ejeren af ​​dykkerbutikken, Michalis Sinopouris, siger, at myndighederne skal gøre meget mere for at sætte Cypern solidt på det globale dykkerkort som at kaste større skibe nær kysterne for at skabe kunstige rev.

Turisme tegner sig direkte for omkring 13 % af Cyperns økonomi. Ifølge de seneste tilgængelige tal, turistankomster mellem januar og februar i år markerede et fald på 86 % i forhold til samme periode i 2019, hvor Cypern nåede et rekordhøjt antal rejsende, der valgte at holde ferie på øen.

Turisme-embedsmænd havde håbet på, at industrien ville vende tilbage i denne måned, når Storbritannien og Rusland - Cyperns to største markeder - havde sat øen på deres "grønne" liste over sikre destinationer. Nu håber de, at august kan være omdrejningsmåneden.

Industrichefer erkender, at sektoren næppe er "ud af skoven" og opfordrer til en genovervejelse af, hvordan man markedsfører Cyperns turismeprodukt.

Hotelforeningens chef Haris Loizides fortalte en industrikonference i sidste uge, at landets turisme "skal tilpasse sig dramatisk for at overleve og fortsætte sit kritiske bidrag" til økonomien.

Han foreslog et større fokus på det "store billede" af, hvad Cypern har at tilbyde, som lokal kultur og køkken, og samtidig nå ud til nichemarkeder gennem digital markedsføring.

"Bæredygtigheden af ​​massemarkedet stilles spørgsmålstegn ved, " sagde Loizides. "Jeg tør godt sige, at massive forsamlinger gradvist vil blive fortid."

Det er et budskab, som Cyperns viceministerium for turisme har taget til sig, redesigne sit logo og nå ud til nye markeder.

"Jeg mister ikke mit mod og min optimisme, fordi EU er et stort marked, så mange, mange lande, og de føler, at psykologien for rejser først nu begynder at tage fart i Europa, " fortalte viceminister for turisme Savvas Perdios til Associated Press.

Perdios sagde, at myndighederne arbejder på at forlænge feriesæsonen med lanceringen af ​​en "game changing"-kampagne kaldet "Heartland of Legends", hvor turister kan besøge en landsby og se lokalbefolkningen lave øens verdensberømte Halloumi-ost. blandt andre oplevelser.

Perdios sagde på trods af faldet i ankomster fra Storbritannien og Rusland, han er opmuntret af den digitale interesse, som potentielle feriegæster fra utraditionelle markeder som Frankrig og Tyskland viser for at rejse til Cypern.

"Vi har arbejdet på disse markeder... Ting vil ikke ske fra den ene dag til den anden, så jeg er stadig optimistisk " sagde Perdios.

Måske ville Demetrius Belejreren have godkendt.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.