Forskere vender sig mod sten for at finde Bitcoins ældgamle oprindelse

Mange investorer sammenligner Bitcoin med guld som værdilager, selv omtaler Bitcoin som "digitalt guld, "en sammenligning menes at være en af ​​drivkræfterne bag Bitcoins meteoriske stigning i løbet af de sidste mange måneder.

Men ifølge et papir fra forskere ved University of Oregon, Bitcoin ligner måske mindre guld og ligner mere gamle stenpenge.

I "Banking on Stone Money:Ancient Antecedents to Bitcoin, " offentliggjort i januar 2020 i tidsskriftet Economic Anthropology, Scott M. Fitzpatrick fra University of Oregon Department of Anthropology gik sammen med Inman Research Scholar og finansprofessor Stephen McKeon fra Lundquist College of Business for at udforske Bitcoins fortilfælde som "rodfæstet i den gamle fortid, som involverede produktionen, bevægelse, og brug af traditionelle former for 'valuta, ' hvoraf de mest synlige og fremtrædende var Yaps berømte stenpenge."

I avisen, forfatterne diskuterer Bitcoins oprindelse og dens konsekvenser for global handel, fremhæver, hvad man kan lære ved at studere gammel stenvaluta. I særdeleshed, de bemærker, at den underliggende teknologi, der driver Bitcoin, kendt som blockchain, har meget til fælles med de bøger, som Yapese-øboerne brugte til at dokumentere ejerskab af deres enorme stenmønter.

Satoshi Nakamoto, et pseudonym adopteret af en anonym person eller gruppe, introducerede begrebet Bitcoin i en hvidbog, der blev distribueret til medlemmer af en internet-mailingliste dedikeret til kryptografi. I avisen, Nakamoto skitserede et peer-to-peer virtuel valutanetværk, hvor højt sikrede distribuerede hovedbøger, kendt som blockchain, ville blive brugt til at dokumentere transaktioner og valutaejerskab.

Yderligere, nye Bitcoins kunne skabes eller "mineres" af computere, der validerer disse kryptografiske hovedbøger, når Bitcoins skiftede ejerskab. Hastigheden for oprettelse af nye Bitcoins var indbygget i protokollen, så inflationen er begrænset og kendt på forhånd.

Tilsvarende i århundreder Yapese-øboere i det, der nu er kendt som Mikronesien, sejlede hundredvis af kilometer for at udvinde kalksten, de forvandlede til enorme stenskulpturer kendt som rai og brugt som valuta. Disse stenmønter var så tunge, at øboere borede huller gennem midten, så de kunne bæres på lange pæle. Traditionen går forud for europæisk kontakt med yapeserne i 1783 og dannede grundlaget for deres monetære system.

Selvom det kan virke som om en gigantisk stenmønt ville have lidt til fælles med Bitcoin, som ikke har nogen fysisk tilstedeværelse, selve vægten og vanskeligheden ved at flytte rai'en fra en holder til en anden skaber en overraskende lighed.

En ejer af en rai tager muligvis ikke fysisk besiddelse af den. De kan efterlade den ved siden af ​​en vej eller efterlade den til dens oprindelige ejer, som har byttet den for noget gods eller service. Så, Yapeserne oprettede en mundtlig hovedbog over ejerskab for hver rai, i realiteten en precomputer blockchain for at detaljere oprindelsen af ​​hvert stykke stenpenge, dens transaktioner og dens endelige indehaver.

"I betragtning af at den faktiske besiddelse af rai ofte var umulig, en ejer ville kun anse det for værdifuldt, hvis de kunne stole på, at alle deltagere i det økonomiske system var enige om ejerskabet, Fitzpatrick og McKeon skriver. det var ikke et ihændehaveraktiv; ejerskab blev udelukkende etableret gennem hovedbogen. Tilsvarende Bitcoin omtales ofte som 'tillidsløs'. Det er bemærkelsesværdigt, at det opstod under en af ​​de værste økonomiske recessioner i nyere historie, en tid, hvor tilliden til det finansielle system var på et historisk lavpunkt."

Andre ligheder med Bitcoin følger. Vanskeligheden ved at udvinde kalksten, at forme den til rai og derefter transportere valutaen er med til at begrænse udbuddet og skabe knaphed, der forhindrer inflation. Bitcoin udvindes af computere, der løser komplekse matematiske problemer med store og stigende omkostninger.

Der er nogle forskelle, selvfølgelig. Bitcoins kan opdeles i mindre enheder, mens yapeserne ikke havde noget system til at bruge mindre pålydende rai ved at bryde dem i stykker. Med Bitcoin, indehavere kan være så anonyme som Satoshi, hvorimod Yapese-systemet fungerer baseret på en hovedbog, hvor alle deltagere i transaktioner er kendt under deres rigtige navne.

Endelig, alle Bitcoins er lige. En rai, imidlertid, afledt specifik værdi fra dens størrelse og håndværk, tilføje et element af kunst til valutaen.

Det vides ikke, om Nakamoto eller hans samarbejdspartnere betragtede Yapese, eller gamle valutaer, i deres Bitcoin-design. Men det er kendt, at nogle af principperne bag Bitcoin er blevet valideret af historien, og det kan give et fingerpeg om levetiden og anvendelsen af ​​blockchain-baseret kryptovaluta som en aktivklasse.