Sentinel-2B klar til afgang

Med afgang kun få dage væk, den næste Sentinel-satellit til Copernicus-miljøovervågningsprogrammet er placeret i opsendelsestårnet ved Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana.

Bærer et multispektralt kamera for at afbilde Jordens skiftende land og vegetation, Sentinel-2B er indstillet til lancering den 7. marts kl. 01:49 GMT (02:49 CET; 22:49 lokal tid den 6. marts).

Den vil slutte sig til sin tvilling, Sentinel-2A, som har været i kredsløb siden juni 2015. Med dem cirkulerende på hver sin side af Jorden og hver yder 290 km bred dækning, den tid, det tager at afbilde kloden, vil blive skåret halvt til fem dage, og kun tre dage over Europa.

Satellitten blev sendt til Kourou i begyndelsen af ​​januar, hvor det er blevet testet, brændt, indkapslet i sin Vega raketkåbe, rullede ud til affyringsrampen og hejses ind i tårnet.

Den øverste fase af raketten er også blevet brændt, og holdene forbereder sig nu på nedtælling.

I dag, Arianespace, Sentinel-2-holdet i Kourou og ESA's missionskontrol i Darmstadt, Tyskland, udfører en fuld prøve.

Paolo Laberinti, ESA's Sentinel-2 lanceringskampagneleder, sagde, "Det har været et meget intense par måneder for ESA og Airbus Defense and Space-teamet her i Kourou, Men grundig kontrol og klargøring af satellitten til start er gået meget godt, og vi glæder os virkelig til at sige et kærligt farvel til vores baby, når den løfter sig mandag aften."

Francois Spoto, ESA's Sentinel-2 projektleder, tilføjet, "Vi var meget stolte over at se Sentinel-2A lancere for to år siden, og nu er det næsten tid for Sentinel-2B at slutte sig til sin tvilling.

"Missionen er dog ikke kun op til os, det er takket være det tætte samarbejde, vi har med Europa-Kommissionen, et industrielt konsortium af omkring 60 virksomheder ledet af Airbus Defence and Space, Frankrigs CNES rumfartsagentur og Copernicus-tjenesteudbyderne – og jeg er sikker på, at alle er lige så begejstrede, som vi er."

Hvad angår alle Sentinel-missionerne, Sentinel-2 er bygget til Copernicus-programmet, denne gang med stort fokus på Jordens vegetation.

At sikre, at jorden bliver brugt bæredygtigt, samtidig med at man opfylder fødevare- og træbehovene fra en voksende global befolkning, er en af ​​nutidens største udfordringer. Copernicus landservice giver information til at hjælpe med at reagere på globale problemer som dette, samt lokalområder, der er tilbøjelige til specifikke udfordringer.

Den avancerede Sentinel-2-mission giver ikke kun information til forbedring af landbrugspraksis og kortlægning af ændringer i landdækning, men det hjælper også med at overvåge verdens skove og til at opdage forurening i søer og kystvande.

Ud over, billeder af oversvømmelser, vulkanudbrud og jordskred kan bidrage til katastrofekortlægning og hjælpe humanitær nødhjælp.

Mange af disse applikationer er afhængige af satellitbilleder, der gentages meget hurtigt - især i vækstsæsonen. Når Sentinel-2B er sat i drift, brugere vil have billeder af alle Jordens landoverflader, store øer, og indre og kystnære farvande mellem breddegrader 84°S og 84°N hver femte dag.

Copernicus-programmet ledes af EU og EF, mens ESA koordinerer Copernicus-rumkomponenten.