Indiens stigende temperaturer er allerede dødelige, viser undersøgelse

Indien er nu to en halv gange mere tilbøjelige til at opleve en dødelig hedebølge end for et halvt århundrede siden, og det eneste, der skulle til, var en stigning i gennemsnitstemperaturen på kun 0,5 grader Celsius (mindre end 1 grad Fahrenheit), viser en ny undersøgelse.

Resultaterne er nøgterne i betragtning af, at verden er på vej mod langt mere opvarmning. I de sidste to uger har store dele af Asien været grebet af en hedebølge, med en rekordhøj på 53,5 grader C (128,3 grader F) sat i den sydvestlige pakistanske by Turbat den 28. maj – verdens varmeste temperatur nogensinde registreret for maj måned. Temperaturerne i den indiske hovedstad New Delhi er steget over 44 grader C (111 grader F).

Selv hvis landene er i stand til at opfylde Paris-aftalens mål for at begrænse klimaopvarmende kulstofemissioner, det ville stadig kun begrænse den globale temperaturstigning til anslået 2 grader C (3,6 grader F). Den amerikanske præsident, Donald Trumps seneste løfte om at forlade Paris -traktaten, hjælper ikke.

"Det bliver varmere, og selvfølgelig vil flere hedebølger dræbe flere mennesker, " sagde klimatolog Omid Mazdiyasni fra University of California, Irvine, som ledede et internationalt team af forskere i at analysere et halvt århundredes data fra den indiske meteorologiske afdeling om temperatur, hedebølger og varmerelateret dødelighed.

"Vi vidste, at der ville være en indvirkning, men vi havde ikke forventet, at det ville blive så stort, " han sagde.

Deres studie, offentliggjort onsdag i tidsskriftet Videnskab fremskridt , viser, at mens Indiens gennemsnitlige temperaturer steg med mere end 0,5 grader C (0,9 grader F) mellem 1960 og 2009, sandsynligheden for, at Indien oplever en massiv varmerelateret dødelighed – defineret ved mere end 100 dødsfald – steg med 146 procent.

Undersøgelsen fandt også, at antallet af hedebølgedage steg med 25 procent over det meste af Indien. Områder i syd og vest oplevede 50 procent flere hedebølgehændelser, eller perioder med ekstrem varme, der varer mere end tre eller fire dage, i 1985-2009 sammenlignet med den foregående 25-årige periode.

Det er sværere at vurdere, hvor dødelig fremtidig opvarmning kan være. Der er ingen historiske data for hedebølgedødelighed ved disse toptemperaturer, og dødstallet kan stige kraftigt, efterhånden som det bliver endnu varmere.

"Den brede offentlighed tror måske, at en temperaturstigning på 1 eller 2 grader ikke er så signifikant, men vores resultater viser, at selv små ændringer kan resultere i flere hedebølger og flere dødsfald, " sagde Amir AghaKouchak, en anden klimatolog ved UC Irvine og en medforfatter af rapporten.

Forskere har advaret i årevis om, at klimaændringer vil gøre hedebølgerne mere intense, hyppigere og længerevarende.

"Det er en grund til, at der ville være mere alvorlige helbredspåvirkninger med mere alvorlige hedebølger, og dette papir giver en nøglekvantificering af disse virkninger for en region i verden, " sagde klimaforsker Gerald Meehl fra National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, der ikke var involveret i undersøgelsen.

Den samme metode kan anvendes i enhver region for at få en fornemmelse af, hvor sårbart et land eller en befolkning kan være, sagde forfatterne.

De tegnede sig for Indiens hurtigt stigende befolkning og indkomstniveauer i analysen, for at sikre, at ingen af ​​dem påvirkede resultaterne. I tilfælde af indkomst, de fandt en endnu stærkere sammenhæng mellem hedebølger og dødsfald blandt de fattige.

Det er dårlige nyheder, da Indien allerede ser nye dødbringende højder. Sidste år i maj, Indien registrerede en rekord på 52,4 grader C (126,3 grader F) i den vestlige by Jaisalmer.

Langt størstedelen af ​​Indiens 1,25 milliarder mennesker er fattige og har få muligheder, da temperaturerne rammer de kvælende niveauer, tørre skove og flodlejer og udslette husdyr. Det er usandsynligt, at de har klimaanlæg - op til 25 procent har stadig ingen adgang til elektricitet.

De fleste i Indien er afhængige af landbruget for deres levebrød, og klimaændringer vil sandsynligvis skade deres afgrøder.

Mange, der arbejder som landmænd eller i byggeriet, vil skulle forkorte deres arbejdsdage med 2-3 timer inden for fire årtier, simpelthen fordi det bliver for varmt udendørs, ifølge en rapport sidste år fra FN's miljøprogram.

De fleste indiske byer og stater er ikke parate til at håndtere mere varme, selvom de forstår de ødelæggelser, det kan forårsage. I 2010 nogle 1, 200 mennesker døde i en hedebølge i den vestlige by Ahmedabad, får byens embedsmænd til at indføre syv-dages vejrudsigter, ekstra vandforsyninger og kølige sommerhuse.

Efter mere end 2, 500 blev dræbt i varmehærgede områder over hele Indien i 2015, ni andre byer udrullede en plan for at oplyse børn om varmerisiko, lager hospitaler med isposer og ekstra vand, og træne medicinske medarbejdere til at identificere varmestress, dehydrering og hedeslag.

Men de ni byer dækker kun omkring 11 millioner mennesker, ikke engang 1 procent af landets befolkning.

"Hedebølgespænding er et relativt nyt aspekt, der ikke er blevet anerkendt" som en trussel mod klimaændringer i regionen, sagde videnskabsmand Saleemul Huq, direktør for International Center for Climate Change and Development i Dhaka. I Bangladesh, "vi ser flere hedebølger, der er ingen tvivl om det. Og der er stærke anekdotiske beviser for, at vi ser en lignende tendens i dødeligheden. Jeg vil anbefale en lignende undersøgelse her."

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.