Er det en fugl? Er det et fly?

Det er måske ikke din egentlige Superman, men deltagere til ESA's ɸ-uge omfavner bestemt nogle 'superhelte' ideer til fremtiden for jordobservation, inklusive højtflyvende platforme – noget mellem en satellit og et fly.

Leder af ESA's ɸ-lab Invest Office, Amanda Regan, bemærkede, "Vi har aldrig før haft så mange muligheder for jordobservation, og vi er nødt til at udnytte alt dette.

"Der er, for eksempel, åben og fri adgang til langsigtede systematiske data gennem EU's Copernicus-program, teknologiske forbedringer såsom miniaturisering, fremskridt inden for informations- og kommunikationsteknologier for alle de data, vi får, en fleksibel økosystemtilgang, der hjælper med at bringe alt sammen, og genanvendelige løfteraketter, der giver lettere adgang til rummet.

"Og, da vi forsøger at måle jordsystemet, vi har brug for forskellige sensorer og skal bruge dem på forskellige måder."

Pseudo-satellitter i høj højde, eller HAPS, er blot en af ​​de former for teknologi, der hjælper med at tage jordobservation ind i fremtiden.

Mens en traditionel vejrballon kan betragtes som HAPS, denne nye teknologi er designet til at flyde eller flyve i stor højde som konventionelle fly, men fungere mere som satellitter.

Men i stedet for at arbejde fra rummet kan de forblive på plads inde i atmosfæren i uger eller endda måneder, tilbyder kontinuerlig dækning af jorden nedenfor.

Ud over denne nye type platform, deltagere har også diskuteret fordelene ved små satellitter.

Jaan Praks, fra Aalto University Finland, sagde, "Små satellitter har potentialet til at måle hele planetens hjerteslag i realtid.

"De tilbyder også en meget hurtig og overkommelig måde at udvikle nye teknologier på. Unge mennesker, i særdeleshed, omfavner dette hurtigt, agil tilgang."

Ud over disse og andre platforme, vi har også set fremkomsten af ​​at tage video fra rummet med Earth-i's VividX2, som er en satellit med meget høj opløsning, der leverer video i realtid fra rummet.

ESA's direktør for jordobservation, Josef Aschbacher, bemærkede, "Der er så mange forskellige muligheder i øjeblikket, og vi er virkelig på randen af ​​en ny æra. Disse nye platforme og måder at observere vores planet på gør jordobservation ikke kun mere spændende end nogensinde før, men også mere nyttig til at håndtere alvorlige problemer såsom klimaændringer."