Aalto-2 reagerer ikke længere på kommandoer

Astronauter på den internationale rumstation frigav Aalto-2 i kredsløb den 25. maj. Det første satellitsignal blev detekteret fra Japan samme dag, og senere samme aften havde satellitten allerede fået kontakt med Otaniemi jordstation.

I løbet af de første dage, satellitteamet bekræftede, at Aalto-2's antenner og sensorer var åbnet, og at energisystemet opladede sine batterier. Da Aalto-2 følger stien til den internationale rumstation, der er kun omkring 10 minutters kontroltid fra Otaniemi hver dag. Fire dage efter udgivelsen, forstyrrelser begyndte at dukke op i satellittens signal.

'Vi så et par uregelmæssigheder i beacon, med andre ord, i den korte almindelige besked sendt uafhængigt af satellitten. Efter det, satellitten sendte en besked, der indikerede, at den var genstartet, og derefter blev beacon og forbindelse afbrudt, siger professor Jaan Praks, der leder elevsatellit-teamet.

'De studerende har forsøgt at genskabe den samme slags problem i laboratoriet med satellittens ingeniørmodel, men uden held. Næste, holdet vil forsøge at genoprette satellitten med et radioteleskop. Den mest sandsynlige årsag til problemet er de vanskelige forhold i rummet, for eksempel, strålingsskader på en komponent eller problemer i energisystemet forårsaget af den lave temperatur. Vi har heller ikke udelukket et softwareproblem.'

Hvis teamet ikke kan genoprette forbindelsen i løbet af de næste par uger, satellittens videnskabelige målinger vil være i fare. Imidlertid, Praks understreger, at selvom tabet af forbindelse er et alvorligt tilbageslag, satellitholdet har gjort betydelige fremskridt:jordstationssystemerne fungerer, og holdet modtog også data til analyse. Satellitteamet fik også erfaring med at arbejde i en ekstraordinær situation. Ud over, Aalto-2-projektet har trænet en ny generation af finske rumeksperter, som allerede er ved at bygge de næste satellitter. Effekten af ​​Aaltos rumprogram kan ses i et øget antal nystartede virksomheder i rumindustrien.

Storebror følger efter i slutningen af ​​juni

Praks er fortrøstningsfuld med hensyn til satellittens storebror, Aalto-1, som vil blive sendt ud i rummet i slutningen af ​​juni.

'Aalto-1-satellitten er mere kompliceret og har gennemgået meget flere tests end Aalto-2. Aalto-2 rejste til rumstationen først og blev først frigivet en uge senere, mens Aalto-1 vil blive opsendt direkte i kredsløb og vil begynde at fungere med det samme. Aalto-1's kredsløb er også meget tættere på Otaniemi jordstation end Aalto-2 kredsløb, hvilket vil gøre det meget nemmere at betjene.'

Aalto-1, som vil blive lanceret fra Indien, er en CubeSat-type nanosatellit bygget af studerende, og den vil blive placeret i kredsløb for at teste avanceret finsk teknologi. Nyttelasten inkluderer et billedspektrometer bygget af VTT, en strålingsmonitor bygget i fællesskab af universiteterne i Helsinki og Turku og en plasmabremse udviklet af det finske meteorologiske institut, som er baseret på princippet om et elektrisk solsejl og har til formål at reducere mængden af ​​rumaffald.