NASA fanger hidtil usete billeder af supersoniske chokbølger

NASA har taget hidtil usete billeder af samspillet mellem chokbølger fra to supersoniske fly, del af sin forskning i at udvikle fly, der kan flyve hurtigere end lyd uden tordnende "soniske boom".

Når et fly krydser denne tærskel - omkring 1, 225 kilometer (760 miles) i timen ved havoverfladen - den producerer bølger fra det tryk, den lægger på luften omkring den, som smelter sammen for at forårsage den øreslidende lyd.

I en indviklet manøvre udført af "rockstjerne"-piloter ved NASAs Armstrong Flight Research Center i Californien, to supersoniske T-38 jetfly fløj kun 30 fod (ni meter) fra hinanden under et andet fly og ventede på at fotografere dem med en avanceret, højhastighedskamera, sagde agenturet.

Stævnemødet - i en højde af omkring 30, 000 fod – gav hypnotiserende billeder af chokbølgerne, der udgik fra begge fly.

Med det ene jetfly flyvende lige bag det andet, "chokkene kommer til at blive formet anderledes", sagde Neal Smith fra AerospaceComputing Inc. et ingeniørfirma, der arbejder med NASA, i et opslag på styrelsens hjemmeside.

"Disse data vil virkelig hjælpe os med at fremme vores forståelse af, hvordan disse chok interagerer."

Sonic boom kan være til stor gene, i stand til ikke bare at overraske folk på jorden, men også forårsage skade - som knuste ruder - og dette har ført til stærke restriktioner for supersonisk flyvning over land i jurisdiktioner som USA.

Evnen til at fange så detaljerede billeder af chokbølger vil være "afgørende" for NASA's udvikling af X-59, agenturet sagde, et eksperimentelt supersonisk fly, som den håber vil være i stand til at bryde lydmuren med blot en rumlen i stedet for et sonisk boom.

Et gennembrud som dette kan føre til en lempelse af flyrestriktioner og returnering af kommercielle supersoniske fly for første gang siden Concorde blev pensioneret i 2003.

Nogle lande og byer forbød det fransk-britiske passagerfly fra deres luftrum på grund af dets soniske boom.

© 2019 AFP