Forskere modellerer Mars klima for at forstå beboelighed

En videnskabsmand fra Southwest Research Institute modellerede Mars-atmosfæren for at hjælpe med at bestemme, at salte lommer af vand på den røde planet sandsynligvis ikke er beboelige af liv, som vi kender det på Jorden. Et hold, der også omfattede videnskabsmænd fra Universities Space Research Association (USRA) og University of Arkansas, hjalp med at afhjælpe bekymringer om planetarisk beskyttelse om at forurene potentielle Mars-økosystemer. Disse resultater blev offentliggjort denne måned i Natur astronomi .

På grund af Mars' lave temperaturer og ekstremt tørre forhold, en dråbe flydende vand på dens overflade ville øjeblikkeligt fryse, koge eller fordampe, medmindre dråben havde opløste salte i sig. Denne saltlage ville have en lavere frysetemperatur og ville fordampe langsommere end rent flydende vand. Salte findes på tværs af Mars, så der kunne dannes saltlage.

"Vores team kiggede på specifikke områder på Mars - områder, hvor flydende vandtemperatur og tilgængelighedsgrænser muligvis kunne tillade kendte terrestriske organismer at replikere - for at forstå, om de kunne være beboelige, " sagde SwRI's Dr. Alejandro Soto, seniorforsker og medforfatter til undersøgelsen. "Vi brugte Mars klimainformation fra både atmosfæriske modeller og rumfartøjsmålinger. Vi udviklede en model til at forudsige, hvor, hvornår og hvor længe saltlage er stabile på Mars overflade og lavvandede undergrund."

Mars' hypertørre forhold kræver lavere temperaturer for at nå høj relativ luftfugtighed og tolerable vandaktiviteter, som er mål for, hvor let vandindholdet kan udnyttes til hydrering. Den forventede maksimale saltlagetemperatur er -55 F - ved grænsen for den teoretiske lave temperaturgrænse for liv.

"Selv ekstremt liv på Jorden har sine grænser, og vi fandt ud af, at dannelse af saltlage fra nogle salte kan føre til flydende vand over 40 % af Mars-overfladen, men kun sæsonmæssigt, i løbet af 2 % af marsåret, " fortsatte Soto. "Dette ville udelukke livet, som vi kender det."

Mens rent flydende vand er ustabilt på Mars-overfladen, modeller viste, at stabile saltlage kan dannes og vare ved fra ækvator til høje breddegrader på overfladen af ​​Mars i nogle få procent af året i op til seks på hinanden følgende timer, en bredere række end hidtil antaget. Imidlertid, temperaturerne er langt under de laveste temperaturer for at understøtte livet.

"Disse nye resultater reducerer en del af risikoen ved at udforske den røde planet, mens de også bidrager til fremtidigt arbejde med potentialet for beboelige forhold på Mars, " sagde Soto.