Undersøgelse afslører hemmeligt liv af lithium i sollignende stjerner

Lithium er ved at blive almindeligt i vores hverdag. Det er nøgleingrediensen i batterierne i vores mobiltelefoner og elektriske køretøjer, men har du nogensinde spekuleret på, hvor det kommer fra?

En ny undersøgelse ledet af Prof. Zhao Gang og Dr. Yerra Bharat Kumar fra National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC) giver en frisk forståelse af både hvordan lithium fremstilles, og hvordan det ødelægges.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Natur astronomi den 6. juli.

Forskere undersøgte lithiumindholdet i hundredtusindvis af sollignende stjerner for at forstå, hvordan dette element ændrer sig over tid i stjerner.

"Lithium er et ganske særligt grundstof, " sagde Dr. Yerra Bharat Kumar, første forfatter til undersøgelsen. "Vores undersøgelse udfordrer ideen om, at stjerner som Solen kun ødelægger lithium gennem deres liv."

"Vores observationer viser, at de faktisk skaber det senere i deres liv, efter at de er svulmet op til at blive røde kæmper. Det betyder, at Solen selv også vil fremstille lithium i fremtiden, " han sagde.

Lithium er et af de tre grundstoffer, der produceres i Big Bang. Det bliver meget let ødelagt inde i stjerner, hvor det er for varmt til at det kan overleve, så lithiumindholdet falder generelt, efterhånden som stjernerne ældes.

Da lithium er et så følsomt element, det er meget nyttigt til at forstå stjerner. Det fungerer som et spor for, hvad der sker inde i stjerner.

For bedre at forstå dette følsomme element, forskere brugte data fra en enorm kinesisk stjernespektroskopisk undersøgelse baseret på The Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST). Undersøgelsen er i øjeblikket ved at opbygge en database over spektrene på ti millioner stjerner.

Denne undersøgelse brugte også data fra australsk stjerneundersøgelse kendt som GALAH.

"Ved at se på stjernelys, vi kan bestemme, hvad stjernerne er lavet af, " sagde Dr. Yerra Bharat Kumar. "Modeller viser, at vores nuværende teorier om, hvordan stjerner udvikler sig, slet ikke forudsiger denne lithiumproduktion. Dermed, undersøgelsen har skabt en spænding mellem observationer og teori."

"Vores resultater vil hjælpe os til bedre at forstå og modellere sollignende stjerner, " sagde prof. Zhao Gang, den med-korresponderende forfatter til denne undersøgelse.

"Da det nyskabte lithium vil ende med at blive blæst af stjernen i stjernevinde, det vil også hjælpe os med at forstå, hvordan disse stjerner bidrager til lithiumindholdet i vores galakse, og til planeter som Jorden, " sagde prof. Zhao.