Ruslands Nauka videnskabsmodul lægger til kaj med ISS

Rusland sagde, at det lykkedes at docke Nauka-laboratoriemodulet med Den Internationale Rumstation torsdag - selvom den urolige enhed forårsagede endnu en forskrækkelse efter at have skudt og kortvarigt smidt hele stationen ud af position.

Missionen kommer efter mere end et årti med forsinkelser, og da Rusland søger at styrke sin rumindustri, som er kommet bagud siden Sovjetunionens sammenbrud og kæmper for at følge med konkurrencen fra USA.

Et par timer efter docking, Naukas fremdriftsanordninger affyrede uventet, at tvinge personale ombord på den multinationale bemandede orbitale platform til at affyre thrustere på det russiske segment af stationen for at imødegå effekten.

Modulet begyndte at skyde "utilsigtet og uventet, flytte stationen 45 grader ud af holdning, " NASA sagde på Twitter. "Beroveringsoperationer har genvundet holdning, og besætningen er ikke i fare, " tilføjede det.

I et presseopkald, NASA's menneskelige rumfartsprogramchef Kathy Lueders kaldte hændelsen for en "temmelig spændende time", og roste besætningen for at stabilisere situationen.

Den amerikanske rumfartsorganisation afslørede også, at SpaceX Dragon, der lå til kaj til orbitalstationen, var tændt og klar til at evakuere besætningen, hvis det var nødvendigt.

En ubemandet testlancering af en Boeing Starliner besætningskapsel til ISS vil blive skubbet tilbage fra fredag ​​til mindst den 3. august, mens en undersøgelse er i gang.

tidligere, den russiske rumfartsorganisation Roscosmos viste den nye tilføjelse til sit segment af ISS docking med nadir (jordvendt) porten på Zvezda servicemodulet kl. 1329 GMT.

"Der er kontakt!!!" Roscosmos-chef Dmitry Rogozin tweetede, da Rusland færdiggjorde den første docking af et ISS-modul i 11 år.

Det vil nu tage flere måneder og flere rumvandringer at integrere modulet fuldt ud med rumstationen.

Årtier undervejs

Nauka-modulet eksploderede i sidste uge fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan, båret af en russisk protonraket.

Nauka - som betyder "videnskab" på russisk - vil primært blive brugt til forskning og opbevaring af laboratorieudstyr.

Det vil også give mere lagerplads, nye vand- og iltregenereringssystemer og forbedrede levevilkår for kosmonauter i den russiske ISS-sektor.

Nauka multifunktionslaboratoriemodulet blev udtænkt allerede i midten af ​​1990'erne, da det var tænkt som en backup til det russiske kontrolmodul Zarya.

Det blev senere genbrugt som et videnskabeligt modul, men sluttede sig til en række stagnerende russiske rumprojekter, der er blevet ofre for finansieringsproblemer eller bureaukratiske procedurer.

Lanceringen af ​​den 20 tons tunge Nauka - et af de største moduler på ISS - var oprindeligt planlagt til 2007, men er gentagne gange blevet forsinket på grund af forskellige problemer.

Mens sidste uges lancering var vellykket, Nauka oplevede adskillige "hikke i kredsløb" under sin otte dage lange rejse til ISS, sagde den europæiske rumfartsorganisation.

"Vi vil ikke lyve... Vi var nødt til at bekymre os de første tre dage, " fortalte Rogozin journalister efter Nauka havde lagt til kaj, ifølge nyhedsbureauet RIA Novosti.

Ruslands fremtid på ISS

Lanceret i 1998 og involverer Rusland, De Forenede Stater, Canada, Japan, og Den Europæiske Rumorganisation, ISS er et af Ruslands få tilbageværende samarbejder med Vesten.

ISS er opdelt i to sektioner:det russiske orbitalsegment, og resten drives af USA og andre partnere.

Årevis, NASA var afhængig af, at Rusland skulle fragte sine astronauter til ISS og betalte millioner af dollars for et sæde på en Soyuz-raket.

Men sidste år mistede Rusland sit monopol på bemandede flyvninger til ISS efter den vellykkede mission fra den amerikanske milliardær Elon Musks Space X.

I april, Rusland sagde, at det overvejede at trække sig fra ISS-programmet med henvisning til aldrende infrastruktur, og planlagde at lancere det første kernemodul i en ny orbitalstation i 2025.

Rusland har annonceret en række projekter i de seneste år, inklusive en mission til Venus og en station på Månen, men da Kreml omdirigerer midler til militære projekter, analytikere stiller spørgsmålstegn ved gennemførligheden af ​​disse ambitioner.

© 2021 AFP