Brug af klitter til at fortolke vinden på Mars

Klitter udvikler sig, når vindblæst sand organiserer sig i mønstre, oftest i ørkener og tørre eller halvtørre dele af verden. Hvert kontinent på jorden har klitmarker, men klitter og klitlignende sandmønstre findes også på tværs af solsystemet:På Mars, Venus, Titan, Comet 67P, og Pluto. På jorden, vejrstationer måler vindhastighed og retning, giver os mulighed for at forudsige og forstå luftstrømmen i atmosfæren.

På andre planeter og planetlegemer, vi har endnu ikke vejrstationer, der måler vinden (kun med nogle få nylige undtagelser på Mars). Uden en måde at direkte måle vind på overfladen af ​​en anden planet, vi kan bruge mønstrene i klitterne til at fortolke, hvad vinden skal gøre, baseret på vores viden om klitter på Jorden. Desuden, ved at studere klitter på tværs af planeter, vi kan få en bedre forståelse af, hvordan vind og sand generelt opfører sig.

I en Geologi papir offentliggjort i dag, Mackenzie Day fra University of California Los Angeles fokuserer på, hvad der sker, når to klitter støder sammen.

"På jorden, vi ved, at klitter støder sammen, forene, link, og smelter sammen hele tiden, " siger Day. Det er det, der driver ændringer i klitmarksmønstre over tid. Når dette sker, klit-klit-samspillet efterlader et bestemt mønster i sandet, men det mønster er normalt dækket af aktivt bevægende sand og svært at se uden specialværktøj."

På Mars, mange klitter ligner og opfører sig som klitter på jorden, men derudover er Mars vært for mønstre af organiseret sand, der er klitlignende, men som har nogle forskelle, som endnu ikke er blevet forklaret af det videnskabelige samfund. Uanset om disse usædvanlige træk, nogle gange kaldet "tværgående eoliske højderygge" eller "megaripples, "er dannet som klitter har været diskuteret længe.

"I dette arbejde, " siger Dag, "Jeg viser, at disse usædvanlige vindblæste sandrygge nogle gange på deres overflader viser det mønster, der dannes, når to klitter kombineres."

I Iapygia-regionen på Mars, tværgående eoliske højderygge inkorporerede både lyst og mørkt sand, fører til lys-mørke bånd i opvindssiden af ​​højderyggene. Bånddannelse, der kun forekommer på den ene side af kammene, tyder på, at båndet blev dannet, mens kammene vandrede. Desuden, klit-interaktionsmønsteret, der kendes fra Jorden, kan ses i nogle højdedrag, hvor båndet er afkortet og derefter forbindes igen, ligesom to klitter, der rører og derefter kombinerer medvind.

Mønsteret forbundet med klit-interaktioner dannes kun, når to klitter kombineres. Derfor, at se det i disse Mars-sandrygge viser, at disse gådefulde træk opfører sig som klitter på Jorden. "Ligesom klitter på jorden, tværgående eoliske højdedrag på Mars migrerer, forene, og udvikle komplekse mønstre som reaktion på vinden."

Tværgående eoliske højderygge er utroligt almindelige på Mars, og resultaterne af dette arbejde giver os mulighed for bedre at fortolke vinden ved overfladen af ​​Mars ved hjælp af disse klitlignende træk.

"Samlet set, "Dag siger, "Dette arbejde udnytter både viden om Mars og viden om Jorden til at forstå den anden planet og åbner døren til at forbedre, hvordan vi fortolker vind på tværs af planetlegemer længere ind i solsystemet."