Overgang til vedvarende energi skal overveje den globale trussel mod arter

En ny undersøgelse har vist, i hvilket omfang lande driver tab af biodiversitet i udlandet gennem deres efterspørgsel efter elektrisk strøm. For nogle lande er mere end halvdelen af ​​indvirkningen på arter i udlandet. Selvom undersøgelsen fandt ud af, at skiftet til vedvarende elektrisk energi, der er nødvendigt for at bekæmpe klimaændringer, sandsynligvis ville reducere virkningerne på biodiversitet, den oversøiske påvirkning gør det svært at forstå, hvor "grøn" vores elektriske egentlig er.

Forskerne, ledet af Dr. Robert Holland, en seniorforsker ved University of Southampton opfordrer lande til at vedtage stærke regler for at sikre, at energiovergange udføres på en sådan måde, at biodiversiteten beskyttes, og at overveje både de lokale og globale virkninger af skridt til at bekæmpe global opvarmning.

Forskerne, analyseret effekten af ​​fossile og vedvarende energisektorer på næsten 4000 truede fugle, pattedyr og padder. For hver art sporede de de trusler, disse arter stod over for fra den elektriske sektor langs globale forsyningskæder. Dette omfattede de indlysende dele af infrastrukturen, som vi ser omkring os, såsom vindmøller eller kraftværker. Men forskerne undersøgte også virkningerne på biodiversiteten af ​​alle de materialer og komponenter, der går med til at bygge vores elinfrastruktur.

I nogle lande, efterspørgslen efter elektrisk kraft flytter meget af dens indvirkning på biodiversiteten til andre lande, da trusler fortrænges langs internationale forsyningskæder. Regionen med den største internationale indvirkning var Europa med mere end halvdelen af ​​den samlede biodiversitetspåvirkning forbundet med, at dens elektriske efterspørgsel blev fordrevet i udlandet.

Storbritannien var i top fem lande for at videregive meget af sin risiko til andre lande sammen med Japan, Kina, USA og Indien. Dette står i kontrast til andre lande og regioner, hvor langt flere af biodiversitetspåvirkningen vil imødekomme efterspørgslen efter elektrisk i andre lande. For eksempel, en fjerdedel af biodiversitetstruslen i Latinamerika er drevet af efterspørgslen efter el i Europa og Nordamerika. I lande som Colombia og Indonesiens tilfælde er truslerne i eksporten for at imødekomme den globale efterspørgsel efter elektrisk større end de trusler, der er forbundet med deres egne elektriske krav.

Forskerne rådgiver, at fremtidig energipolitik skal overveje disse ulige internationale konsekvenser for at identificere de bedste veje til dekarbonisering.

For at nå deres resultater, de studerede International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste, som repræsenterer den mest omfattende ressource om trusler mod arter globalt. De kombinerede dette derefter med en model for den globale økonomi, der beskriver handel mellem alle lande for at afgøre, hvor virkningerne på biodiversiteten i forbindelse med elsektoren opstod.

Sol- og vindkraft viste sig at have den mindste indvirkning på biodiversiteten globalt, med kul, der har den største effekt. Da størrelsen på sol- og vindsektorerne stiger i løbet af de kommende årtier, drevet af vores behov for at frigøre samfundet, virkningen af ​​disse vedvarende kilder vil have på biodiversiteten vil sandsynligvis også stige. I øjeblikket er det umuligt at forudsige konsekvenserne af en sådan energitransformation. Da sådanne regeringer skal arbejde for korrekt at forstå alle de muligheder, de har til dekarbonisering - er det usandsynligt, at der er en let løsning. For eksempel mens ørkener som Sahara ofte ses som perfekte steder for store solcelleanlæg, er biodiversiteten i dette område ekstremt skrøbelig og kan gå tabt, hvis der ikke tages tilstrækkelig omhu.

Dr. Holland sagde:"Meget af vores tankegang omkring klimaforandringerne fokuserer på måder at reducere drivhusgasemissioner og overvejer ikke den større miljøimplikation af vores valg. Hvad denne undersøgelse viser er, at der er måder at imødegå klimaforandringer på samtidig tid med at levere fordele for den globale biodiversitet. I betragtning af at nyere undersøgelser har fremhævet tabet af arter globalt, at identificere sådanne win-wins er afgørende for, at regeringen kan handle for at løse de to mest presserende udfordringer i vores tid ”.

Kate Scott fra University of Manchester, der ledede den økonomiske analyse, siger "Store energiovergange planlægges rundt om i verden for at holde den gennemsnitlige globale opvarmning til langt under 2 grader. Lande diskuterer i øjeblikket, hvordan man gør dette ved COP25 i Madrid. Vores undersøgelse viser, at lande som Storbritannien, der er afhængige af import for at udvikle sin infrastruktur for ren energi, vil drive miljøpåvirkninger i andre, ofte mindre økonomisk udviklet, dele af verden. Jeg synes, det er bydende nødvendigt, at den britiske regering tager skridt til at håndtere disse økologisk ulige handelsbørser. "

Professor Gail Taylor fra University of Southampton og UC Davis siger "'USA er i denne undersøgelse identificeret som en af ​​de nationer, hvor den elektriske sektor har en betydelig indvirkning på biodiversitet, uden for territoriale grænser. Som sådan, vi bør være opmærksomme på dette og eventuelle fremtidige politiske initiativer, der forværrer denne situation yderligere. På den anden side, vi har råd til at være optimistiske, at efterhånden som implementeringen af ​​nye vedvarende teknologier accelererer, USA er i en stærk position til at minimere eventuelle negative konsekvenser for den globale biodiversitet. "

Studiet, offentliggjort i Procedurer fra National Academy of Sciences , var et samarbejde mellem University of Southampton, Manchester University og UCL i Storbritannien, og UC Davis i USA, som en del af det britiske energiforskningscenter. Det søgte at forstå, hvordan beslutninger, vi i øjeblikket træffer om veje til dekarbonisering, vil påvirke biodiversiteten.