De fire egenskaber ved muskelceller

Muskelceller, også kendt som muskelfibre eller myocytter, er de grundlæggende enheder i dine muskler. Mennesker har tre typer muskler: skelet, glat og hjerte. Dine skeletmuskler er under bevidst kontrol, mens din glatte muskel - findes i væggene i dine blodkar og dine hule organer - og hjertemuskler ikke er det. Alle muskelceller har fire primære egenskaber, der adskiller dem fra andre celler.
Spændbarhed -

For at en muskel kan sammentrykke og udføre arbejde, skal dens celler stimuleres, oftest af nerverne, der leverer dem. Nervøs impulser forårsager frigivelse af neurotransmitteren acetylcholin i nervemuskelkrydset, og acetylcholin aktiverer receptorer på overfladen af muskelcellen. Dette resulterer i en tilstrømning af positivt ladede natriumioner i muskelcellen og en depolarisering af muskelcellemembranen, som i hviletilstand er ret negativt ladet. Hvis membranen bliver tilstrækkeligt depolariseret, resulterer et handlingspotentiale; muskelcellen bliver derefter "begejstret" ud fra et elektrokemisk synspunkt.
Kontraktilitet

I tilfælde af skeletmuskler muskelceller sammentrækkes, når de stimuleres af neurale input; glatte og hjertemuskler kræver ikke dette input. Når en muskelcelle er ophidset, bevæger impulsen sig gennem forskellige membraner i cellen til dens indre, hvor den fører til åbning af calciumkanaler. Calciumioner strømmer mod og binder til et proteinmolekyle kaldet troponin, hvilket fører til sekventielle ændringer i form og placering af de tilknyttede proteiner tropomyosin, myosin og actin. Resultatet er, at myosin binder til små tråde i cellen, der kaldes myofilamenter, og trækker dem langs, hvilket får cellen til at forkortes eller sammentrækkes. Da dette foregår samtidig og på en koordineret måde i mange tusinder af myocytter på samme tid, sammentrækker muskelen som helhed.
Udvidelsesmulighed

De fleste af kroppens celler mangler kapacitet til at strække; at forsøge at gøre det kun skader eller ødelægger dem. Dine lange, cylindriske muskelceller er imidlertid en anden historie. Muskelceller sammentrækkes, og for at de kan bevare denne evne, skal de i overensstemmelse hermed have strækbarhed eller evnen til at forlænge. Dine muskelceller kan strækkes til cirka tre gange deres sammentrækkede længde uden at sprænge. Dette er vigtigt, fordi i en masse koordinerede bevægelser fungerer såkaldte antagonistiske muskler således, at den ene forlænges, mens den anden trækker sig sammen. For eksempel, når du løber, aftager hamstringen bagpå dit lår, mens dine quadriceps udvides og omvendt.
Elasticitet

Når noget beskrives som elastisk, er dette simpelthen en påstand om, at det kan være strækkes eller sammentrækkes med en vis mængde over eller under dens hvile- eller standardlængde uden at beskadige den, og at det vil vende tilbage til denne hvilelængde, når stimulansen til strækning eller sammentrækning er fjernet. Dine muskler kræver en elastisk rekyl for at de skal kunne udføre deres job. Hvis, for eksempel, dine biceps-muskler ikke lykkedes at vinde tilbage til deres hvilelængde efter at have været strakt under en række curlingøvelser, ville de blive slappe, og slappe muskler uden spænding er ikke i stand til at generere nogen kraft og er derfor ubrugelige som løftestænger. >