Selvom ideen stadig virker futuristisk og langt ude, virtual reality er næppe nyt.
Nogle tror, at den franske dramatiker Antonin Artaud var den første til at bruge udtrykket "virtual reality". I sin bog fra 1938 "The Theatre and Its Double, "Artaud taler om teatret som" la réalite virtuelle:"en virkelighed, der er både illusorisk og rent fiktiv [kilde:Artaud]. Derefter, i 1950'erne, opfinder Morton Helig søgte at sløre grænserne mellem illusion og virkelighed med en enhed, han kaldte en Sensorama. Hans prototype, som aldrig kom i produktion, featured en enkelt-sæde projektionsboks, der brugte vidvinkel 3D-billeder, stereolyd, realistisk lugt, et bevægeligt sæde og fornemmelser som vind for at give seerne fornemmelsen af, at de var, for eksempel, kører på motorcykel.
Siden da, grænsen mellem virkelighed og virtual reality er vokset støt tyndere. Selvom de Na'vi-menneskelige avatarer fra 2009's "Avatar" og holodækket fra "Star Trek:The Next Generation" fra 1987 er tilbage, for nu, på fantasiens område, masser af fagfolk anvender virtual reality-teknologi til virkelige problemer hver dag. Læger bruger nu virtual reality til at lære at betjene laparoskopiske kirurgiske instrumenter. Militæret anvender virtual reality til at simulere krigsspil og træne soldater. Børn bruger regelmæssigt spilsystemer som Wii og Xbox Kinect til at spille virtual reality-spil. NASA bruger virtual reality til at styre sin Mars -rover, Nysgerrighed. Og internetmagten Google forventes at begynde at frigive "Google Goggles, "en augmented reality-enhed, allerede i slutningen af 2012.
I årenes løb, forskellige udtryk, fra "somatisk erkendelse" til "augmented reality", er skabt til at beskrive nye virtual reality-teknologier. Alligevel er "virtual reality" (VR) monikeren, der ser ud til at sidde fast. Hvilket Time Magazine 100-mest-indflydelsesrige mennesker hæder, arkane instrumentsamler, musiker, komponist, forfatter, tænker og dreadlocked jøde populariserede udtrykket "virtual reality" - og kunne han virkelig være den mest interessante mand i verden? Find ud af det næste!
Selvom ingen nogensinde vil kunne bevise endegyldigt, at Jaron Lanier er den mest interessante mand i verden, denne moderne renæssancemand ville være en af de bedste kandidater på næsten enhver liste. Faktisk, i 2010, Time Magazine udnævnte ham til en af årets 100 mest indflydelsesrige mennesker takket være hans banebrydende arbejde inden for virtual reality, samt de spørgsmål, han rejste i sin bog "Du er ikke en gadget."
Inden han blev en af verdens mest indflydelsesrige mennesker, imidlertid, Lanier var bare en tidlig jødisk knægt i New Mexico State's matematikafdeling. Han mente, at matematisk sprog var enkelt og smukt, og at der skulle være en mindre kompliceret måde at udtrykke det på. Han satte sig for at udvikle et visuelt computerprogrammeringssprog, der kunne gøre matematik mere tilgængelig. Der var kun ét problem:Computerskærme var ikke store nok til at vise de visualiseringer, han forestillede sig i hovedet. Så i 1980’erne, han og hans venner udviklede et virtual reality-hovedstykke og handske, der tillod Lanier at manipulere virtuelle objekter i cyberspace.
Lanier troede, at hans nye programmeringssprog ville interessere mennesker, men det var hans cyberhandske, der endte med virkelig spændende investorer. Han begyndte at markedsføre handsken som en "virtual reality" -enhed, og, ganske utilsigtet, forsynet et helt vækstmarked med et medieparat slagord. Lanier, med sine lyse blå øjne og lange, brune dreadlocks, blev virtual realitys første kulthelt.
I dag, den 51-årige Lanier forbliver lige så provokerende som nogensinde. I sin bog fra 2010 "You Are Not a Gadget" og i efterfølgende interviews med intellektuelle fællesskaber som Edge.org, Lanier rejser interessante spørgsmål om Internets økonomi. Han hævder, at den store mængde dublerede og uorganiserede oplysninger på Internettet gavner virksomheder som Google, mens de frarøver indholdsskabere retten til at drage fordel af deres egen intellektuelle ejendomsret. Måske bliver "virtuelt røveri" Laniers næste lydbyte!
Sidste artikel10 tips til miljøvenlig madlavning
Næste artikel10 Nobelpristagere, hvis arbejde ændrede verden