Atlantas Airport Disaster Sounds Aviation Alarm Bell

Da lyset gik ud i Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport søndag, 20. december kl. 2017, mørket faldt hurtigt over den kommercielle luftfartsverden. Det var mere end bare skræmmende. Det var lammende.

Alene i Atlanta, mere end 1, 500 flyafgange blev aflyst i løbet af de følgende to dage. Tusinder af rejsende befandt sig strandet i mørklagte terminaler og sad fast på jordforbundet fly i den selvudnævnte "verdens travleste lufthavn." Ferier blev skrottet, genforeninger savnet. Millioner af dollars tabt i omsætning.

Frygten, frustrationen og den direkte vrede var ikke begrænset til Atlanta, enten. I hele landet - ja, over hele verden - rejseplaner blev alvorligt forstyrret eller sprængt helt.

Den tilsyneladende årsag? Et stykke elektrisk udstyr mislykkedes, forårsager en efterfølgende brand og katastrofe af hidtil uset omfang ved Hartsfield-Jackson. Denne enestående hikke foranledigede også et enkelt uundgåeligt spørgsmål:Hvordan kan en lufthavn i storby med syv flyvepladser, der henvender sig til 280, 000 passagerer på 2, 500 ankomster og afgange dagligt blive fuldstændig lamslået af en lille brand? Alvorligt:​​Vandkilderne virkede ikke engang.

Var der ikke en elektrisk backup -plan?

Hvad skete der?

Selvom Georgia Power endnu ikke har afsluttet sin undersøgelse, den officielle historie fra Atlanta er, at et stykke koblingsudstyr mislykkedes, at starte en brand i et underjordisk område, der huser elektriske systemer. Området støder også op til "redundante kredsløbskabler og koblingsmekanismer", og da disse kabler blev beskadiget af branden, der var et "tab af redundante servicemetoder."

Tal i den virkelige verden, backup -planen gik op i flammer, også. Bogstaveligt talt.

"I cirka 40 år har lufthavnen været her, "Lufthavnskommunikationsdirektør Reese McCranie fortalte Atlanta Journal-Constitution, "vi har aldrig oplevet noget lignende."

Det er ingen undskyldning, tweeted, Anthony Foxx, den tidligere borgmester i Charlotte og den amerikanske transportminister fra 2013-2017, der var en af ​​passagererne strandet på en Delta jet i Atlanta, da lufthavnen mistede strøm. Han tweetede for alle dem, der sad fast på asfalten og i de uhyggeligt mørke terminaler, og for alle der så på.

Hvis det ene stykke overophedet udstyr faktisk er det, der forårsagede seneste katastrofal brand i Atlanta - lufthavnsbranden er allerede, faktisk, mere berømt end denne Atlanta -brand, der også lammede transport i marts i år - et andet spørgsmål opstår:"Hvorfor?"

Hvorfor var backupsystemet i første omgang placeret lige ved siden af ​​det elektriske hovedsystem?

Beliggenhed, Beliggenhed, Beliggenhed

"Jeg tror, ​​at [problem] var lidt fremhævet i dette tilfælde. [Sikkerhedskopieringssystemer] er ofte placeret samme sted, "siger Iris Tien, en professor ved Georgia Tech, der fik sin doktorgrad i civil systemteknik fra University of California, Berkeley. "Dette viste bare, at dette måske ikke var det bedste designsystem."

Backupsystemet - eller i det mindste de "redundante kredsløbskabler" -del af det, som Georgia Power nævner - kan af en enkel grund have været placeret i det samme område som hovedsystemet, Foreslår Tien. I stedet for at finde eller bygge en ny, sikkert sted i det spredte Atlanta -kompleks væk fra det elektriske hovedsystem, i stedet for at lægge de nødvendige kabler og købe alt det udstyr, der ville gøre det muligt at køre på egen hånd, systemets arkitekter gik, i stedet, med det lettere og, Ja, billigere rute, aldrig forestillet mig en brand af denne størrelsesorden.

De mennesker, der byggede systemet i Hartsfield-Jackson lufthavn-som har mange af de samme egenskaber ved lufthavnssystemer i hele verden-adskilte åbenbart forbindelsesdelen af ​​systemet korrekt, så hver del (hoved og backup) kunne fungere uafhængigt, siger Tien. De adskilte bare ikke systemets dele geografisk nok.

Og koste, altid en faktor, kunne godt have været årsagen.

Problemet med aldrende infrastruktur

Hartsfield-Jackson-blackout illustrerer, hvad mange mennesker-fra præsidenter tidligere og nu til dommedagsprognoser-har harpet på i årevis. Denne amerikanske infrastruktur, fra sine broer og motorveje til sit elektriske net og, Ja, dens lufthavne, har brug for arbejde. Nogle siger meget arbejde. Nu.

"Det vil jeg sige, ser ud over bare lufthavne, der er kendt for at være ældning, der ikke har været tilstrækkelige investeringer [i infrastruktur], "Siger Tien." Især for lufthavne, det er også tilfældet. "

Ifølge en rapport udgivet i marts af Airports Council International - Nordamerika, Amerikanske lufthavne har brug for omkring 100 milliarder dollar i infrastrukturopgraderinger i løbet af de næste fem år. Det er en stigning på 32 procent i, hvad de havde brug for for bare to år siden. Det fremhæver 1) Hvor hurtigt den eksisterende infrastruktur ældes og, 2) hvor hurtigt det skal opgraderes for at forblive i god stand, gøre plads til vækst og ny teknologi og til at forblive konkurrencedygtig med andre lande.

"Jo længere vi forsinker, Amerikas lufthavne vil komme bagud, og vores infrastrukturbehov bliver dyrere at reparere, "Kevin Burke, ACI-NA's præsident og administrerende direktør, siger i rapporten. "Tid er essensen."

Nogle af de nødvendige rettelser er i hvert fald blevet tydelige i Atlanta, og formodentlig, er på vej til at blive afhjulpet. I mellemtiden, Lufthavnsembedsmænd rundt om i landet gør, hvad de kan for at undgå at blive den næste Atlanta og klare en velkendt og for skræmmende virkelighed.

Der er ingen let løsning.

Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport har tidligere haft delvise strømafbrydelser, men aldrig en, der har fjernet hele systemet. Selvom lufthavnen har beredskabsplaner for et blackout i dele af sit kompleks, der fandtes ingen planer om, at hele stedet skulle blive ramt af et afbrydelse.