James Dewey Watson

Watson, James Dewey (1928-), en amerikansk molekylærbiolog, hjalp med at bestemme molekylstrukturen af ​​deoxyribonukleinsyre, eller DNA, bæreren af ​​genetisk materiale i levende organismer. For denne præstation, Watson delte Nobelprisen i fysiologi eller medicin fra 1962 med den britiske biolog Francis H.C. Crick og den britiske biofysiker Maurice Hugh Frederick Wilkins.

I begyndelsen af ​​1950'erne, Watson og Crick blev partnere i en søgning for at finde strukturen af ​​DNA. De var ikke de eneste forskere, der undersøgte DNA, imidlertid, og de befandt sig hurtigt i et kapløb om at blive de første til at løse problemet. De to mødtes et par timer om dagen for at diskutere deres tilgang. Baseret på resultaterne af krystallografiforsøg udført i Wilkins laboratorium. Watson og Crick var i stand til at konstruere en tredimensionel model af DNA-molekylet ved hjælp af perler, tråd, og pap. I 1953, Watson og Crick offentliggjorde resultaterne af deres fund i det britiske tidsskrift Nature. De havde vundet løbet om at finde DNA's struktur og, som resultat, opdagede livets byggesten.

Watson-Crick-modellen viste, at et DNA-molekyle er en dobbelt helix. Strukturen af ​​DNA kaster lys over, hvordan det replikerer sig selv. DNA består af to tråde, der danner siderne af en stige, snoet for at ligne en vindeltrappe. Stigenes trin består af parrede baser, med skiftevis kemikalier. Under celledeling, stigen er lukket op, som om stigen var delt ned på midten. Når dette sker, basesekvensen fungerer som en skabelon, skabe nye stiger, som er identiske med de originale stiger. På denne måde, genetisk information videregives gennem generationer.

Watson har været tilknyttet Cold Spring Harbor Laboratory of Quantitative Biology i Cold Spring Harbor, Lang ø, New York, siden 1968. I den tid, han har været med til at pleje efterfølgende generationer af genetikere. Han er forfatter til The Molecular Biology of the Gene (1965), en udbredt lærebog i molekylærbiologi, og medforfatter af The Molecular Biology of the Cell (1983). Han er kendt som en åbenhjertig kritiker om videnskabelige spørgsmål og skrev ærligt om sine videnskabsfolk i sine erindringer fra 1968, The Double Helix, en bog, der fortæller om hans og Cricks to år lange samarbejde.

Watson var den eneste søn af James D. og Jean (Mitchell) Watson. Som dreng nød han fugleture. Han blev uddannet i Chicago offentlige skoler, går på Horace Mann Grammar School og South Shore High School. Watson udmærkede sig i sit skolearbejde og optrådte på Quiz Kids, et populært radioprogram i 1940'erne. Han forlod gymnasiet i 1943, efter to år, at tilmelde sig et eksperimentelt kollegium ved University of Chicago, hvor han studerede ornitologi. I første omgang, han ville blive ornitolog og arbejde i et vildtreservat. Da han tjente sin B.S. grad i zoologi fire år senere, imidlertid, hans interesser havde vendt sig til genetik og et ønske om "at lære, hvad genet var."

Watson indskrev kandidatskolen ved Indiana University i Bloomington på et stipendium. I Indiana. Watson gennemførte sin doktorafhandling under vejledning af den italienske bakteriolog Salvador Edward Luria. Watsons forskning fokuserede på virkningen af ​​røntgenstråler på multiplikationen af ​​en fag, eller bakteriel virus. I sommeren 1948, Watson og Luria rejste til Cold Spring Harbor Laboratory. Det var Watsons første besøg på anlægget, og han var der for at tage et tre ugers kursus, undervist af Max Delbrück, en tysk biolog, der havde udgivet et skelsættende papir om faggenetik. Watson afsluttede sin ph.d. grad i 1950 og brugte derefter et år på at undersøge biokemi af DNA på Københavns Universitet på et National Research Council postdoctoral stipendium.

I foråret 1951, Watson deltog i en videnskabelig konference i Napoli, Italien. Det var på dette symposium, at Maurice Wilkins, en genetikforsker fra King's College Laboratory i London, talte om sit røntgenarbejde med DNA og viste et fotografi, han havde taget ved hjælp af teknikken. Talen havde stor indflydelse på Watson og vakte hans interesse for emnet. Kort tid efter dette, Watson hørte om Linus Carl Paulings modeller, der viser proteiners delvise struktur. Inspireret til at fortsætte denne linje, Watson arrangerede at hjælpe John Cowdery Kendrew på Cavendish Laboratory i Cambridge, England, at studere strukturen af ​​proteiner.

I efteråret 1951, Watson kom til Cambridge under et tilskud fra National Foundation of Infantile Paralysis. I et forsøg på at spare penge, han boede i et værelse i Kendrews hus. Watson fandt hurtigt ud af, at han manglede interesse for proteiner, og at han ville studere DNA. Kort efter ankomsten til laboratoriet, han mødte Francis Crick, og de to opdagede hurtigt deres fælles interesse i at undersøge DNA. På det tidspunkt, Crick var en 35-årig kandidatstuderende, eksperimentere med proteiner. Både Watson og Crick besluttede, at den bedste måde at udforske DNA -strukturen på var at følge den samme metode, som Pauling havde brugt til at konstruere sine proteinmodeller. I stedet for at bruge omfattende matematisk ræsonnement til at løse sit problem, Pauling havde påberåbt sig de simple love i strukturel kemi. Derefter skabte han tredimensionelle modeller, der viste, hvilke atomer der var ved siden af ​​hinanden. Ligesom Pauling, Watson og Crick begrundede deres problem, mødes et par timer hver dag. De udviklede deres model, raffinering, mens de fortsatte for at sikre, at det stemte overens med eksisterende videnskabeligt bevis.

Watson og Crick modtog lidt hjælp med deres undersøgelse fra Rosalind Elsie Franklin, en britisk fysisk kemiker og kollega af Wilkins på King's College i London. Watson og Crick kæmpede om DNA's form, da Watson fik vist en røntgendiffraktion foretaget af Franklin, som tydeligt afslørede, at DNA's struktur var en helix. Selvom dette fotografi viste sig at være afgørende for Watson og Cricks opdagelse, Franklin var ikke klar over, at de havde set det. Hun døde af kræft i 1958, og Watson tilbød en forsinket anerkendelse af Franklins bidrag i sin bog The Double Helix. Watson og Crick rapporterede deres resultater i to artikler offentliggjort i foråret 1953. Den første artikel blev ledsaget af en illustration af en spiral, tegnet af Cricks kone, Odile.

Senere i 1953, Watson accepterede en stilling som seniorforsker i biologi ved California Institute of Technology i Pasadena, Californien. To år senere, han blev udnævnt til adjunkt i biologi ved Harvard University, hvor han blev udnævnt til lektor i 1958 og fuld professor i 1961. Syv år senere, Watson blev direktør for Cold Spring Harbor Laboratory i Cold Spring Harbor, Lang ø, New York, mens han stadig er på fakultetet ved Harvard. Han fortsatte med denne dobbelte pligt indtil 1976, da han forlod Harvard for at vie al sin energi til Cold Spring Harbor.

Siden jeg overtog lederskabet ved Cold Spring Harbor, Watson har fremmet forskning inden for tumorvirologi, og denne undersøgelseslinje har ført forskere til en bedre forståelse af kræftgener. Watson har også lagt vægt på uddannelse og udvidet laboratoriets klassetilbud til avancerede studerende inden for molekylærbiologi samt mellem- og gymnasieelever. For at fremme sine uddannelsesmål, han grundlagde en uddannelsesinstitution, Cold Spring Harbor Laboratory Watson School of Biological Sciences. I 1994, han blev formand for Cold Spring Harbor Laboratory, en stilling, han stadig har. Som præsident, han har hjulpet med at guide den overordnede politik for anlægget.

I 1988, Watson blev assisterende direktør, og et år senere direktør, af National Center for the Human Genome Project of the National Institutes of Health (NIH). Under opsyn med projektet, han øremærkede en lille del af midlerne til at studere etiske spørgsmål som følge af projektets fund. I hele hans embedsperiode, Watson havde en række politiske uenigheder med NIH og i 1992, han sagde op.

Ud over Nobelprisen, Watson har modtaget adskillige priser, herunder John Collins Warren Prize på Massachusetts General Hospital, 1959; Eli Lilly -prisen i biokemi, 1960; Lasker Award fra American Public Health Association, 1960; John J. Carty guldmedalje fra National Academy of Sciences, 1971; og præsidentmedaljen for frihed, 1977. Han har været medlem af American Academy of Arts and Sciences siden 1958 og National Academy of Sciences siden 1962.