Det første hårde bevis for udefra-ind-teorien om tændernes oprindelse

Forskere, der studerer en 400 millioner år gammel benfisk fra Estland, mener, at de har fundet beviser for tændernes oprindelse. Brug af avanceret synkrotronmikrotomografi på adskillige prøver, der repræsenterer forskellige aldre, har givet videnskabsmænd et sjældent indblik i udviklingen og dannelsen af ​​tænder. Som hovedforfatter Donglei Chen forklarer, "Vi kan se, hvordan fiskene startede og erstattede tænder en efter en, og hvordan blodkarrene i disse tænder blev dannet, 400 millioner år siden. Det er, som om vi har rejst gennem en rum-tid-portal til en levende, mikroskopisk verden inde i de fossile knogler." Denne forskning vil blive præsenteret på det 77. årlige møde i Society of Vertebrate Paleontology i Calgary, Canada.

Tænder består af en blød pulp omgivet af dentin og dækket af et mineraliseret stof såsom emalje. Nogle forskere mener, at tænder udviklede sig fra hudskæl omkring mundområdet hos primitive fisk kaldet odontodes. Men som Donglei Chen siger, "For at forstå oprindelsen af ​​tænder, mennesker har haft en tendens til at søge efter dermale odontoder, der ligner tænder. Imidlertid, selvom de ekstra-orale "tænder" har alle de funktioner, der menes at være unikke for ægte tænder, dette repræsenterer muligvis kun konvergent evolution baseret på et fleksibelt udviklingsværktøjskit, der deles af alle dermale tænder. "

Baseret på deres arbejde med en af ​​de tidligst kendte benfisk, Lophosteus superbus , fra det sene silur i Estland, Uppsala Universitets forskere ledte efter spor til tændernes oprindelse. Denne fisk havde mange kranieudsmykninger, der lignede tidligere grupper af fisk kaldet arthrodires. Nogle af disse ornamenter på og omkring munden havde en kuppelformet fremkomst, som forskerne omtalte som 'tandpuder'.

Disse tandpuder ser ud til at repræsentere den mest primitive form for et tandbatteri i munden. Ved at bruge synkrotron mikrotomografi, Chen og hans kolleger var i stand til at rekonstruere 3D-billeder af prøver af forskellige aldre for at sammenligne væksthistorien og udviklingen af ​​tænderne. Chen tilføjer, "Ved at modellere de successive resorptionsoverflader i tre dimensioner giver det os mulighed for at visualisere hele tandstenens udviklingsbane". Som resultat, den dentale udvikling af Lophosteus kan kaste lys over tændernes mulige oprindelse fra dermale odontoder, og om det evolutionære forhold mellem tandsæt af alle kæbede dyr.