Russisk rumsektor plaget af astronomisk korruption

Med millioner af dollars savnet og embedsmænd i fængsel eller på flugt fra landet, Ruslands rumsektor er i hjertet af en svimlende underslæbsplan, der har dæmpet ambitionerne om at genvinde sin storhed fra sovjettiden.

Årevis, Moskva har forsøgt at rette op på den industri, der var en kilde til enorm stolthed i USSR. Mens det er vendt tilbage fra sit post-sovjetiske sammenbrud og igen blevet en stor verdensspiller, den russiske rumsektor har for nylig lidt en række ydmygende fiaskoer.

Og nu, massive korruptionsskandaler hos det statslige rumagentur Roscosmos har formørket dets planer om at opsende nye raketter og månestationer.

"Milliarder (af rubler) bliver stjålet der, milliarder, "Alexander Bastrykin, sagde den magtfulde leder af Ruslands Efterforskningskomité – Ruslands ækvivalent til FBI – i midten af ​​maj.

Undersøgelser af korruption i Roscosmos har været i gang "i omkring fem år, og der er ingen ende i sigte, " han tilføjede.

I den seneste kontrovers, en højtstående embedsmand i rummet ser ud til at være flygtet fra Rusland under en revision af det forskningscenter, han ledede.

Yury Yaskin, direktøren for Research Institute of Space Instrumentation, forlod Rusland til et europæisk land i april, hvor han meddelte sin afgang, Det rapporterede Kommersant-avisen.

Han frygtede opdagelsen af ​​fejlbehandling under en inspektion af instituttet, ifølge avisens kilder.

Roscosmos bekræftede over for AFP, at Yaskin havde trukket sig, men afklarede ikke hvorfor. Hans Moskva-institut er involveret i udviklingen af ​​det russiske satellitnavigationssystem GLONASS designet til at konkurrere med det amerikanske GPS-system.

Stoppe korruption 'primært mål'

Korruption har især påvirket Ruslands to vigtigste rumprojekter i årtiet:GLONASS og opførelsen af ​​landets fremtrædende kosmodrom Vostochny, bygget for at lindre Moskvas afhængighed af Baikonur i det tidligere sovjetiske Kasakhstan.

Næsten alle større virksomheder i sektoren, inklusive raketbyggere Khrunichev og Progress, været ramt af økonomiske skandaler, der nogle gange har ført til fængselsstraffe for storstilet bedrageri.

Ruslands revisionskammer, et parlamentarisk organ for finanskontrol, sagde økonomiske krænkelser på Roscosmos i 2017 var på 760 milliarder rubler (omkring $11,7 milliarder), svarende til næsten 40 procent af de samlede uregelmæssigheder i hele økonomien det år.

Roscosmos sagde til AFP, at "udryddelse af korruption" er et af dets "primære mål". tilføjer, at den regelmæssigt samarbejder med myndighedernes undersøgelser.

I midten af ​​april Præsident Vladimir Putin understregede behovet for "progressivt at løse de åbenlyse problemer, der bremser udviklingen af ​​raket-rumsektoren."

"Tiden og de økonomiske rammer for at realisere rumprojekter er ofte uberettigede, " sagde den russiske leder.

Flere penge, mere korruption

Genstart af rumsektoren er et prestigespørgsmål for Kreml. Det symboliserer dets fornyede stolthed og evne til at være en stor global magt, især i forbindelse med øgede spændinger med USA.

Næsten ødelagt i 1990'erne, sektoren holdt sig oven vande takket være udenlandske kommercielle kontrakter.

Men den uafhængige rumekspert Vitaly Yegorov sagde til AFP, at der stadig var "ledere på et meget højt professionelt niveau" på det tidspunkt og færre ulykker under opsendelser.

Det første modul i den internationale rumstation (ISS), Zarya, blev fremstillet i Rusland og lanceret i 1998 trods en større finanskrise på det tidspunkt.

Paradoksalt nok, situationen forværredes i begyndelsen af ​​2000'erne, da den russiske økonomi voksede. Tilstrømningen af ​​offentlige midler gav næring til svindel, og rumforskning holdt op med at udvikle sig, siger eksperter.

"I dag, rumsektoren fungerer sådan her:giv os penge, og vi vil lancere noget - en dag, " sagde Yegorov.

Kun ISS fortsætter med at være "et urokkeligt elfenbenstårn", han sagde, da det spiller en "politisk rolle" med det formål at opretholde internationalt samarbejde.

Analytikere siger Roscosmos-chef Dmitry Rogozin, en tidligere vicepremierminister kendt for sine anti-vestlige udtalelser, kæmper for at håndtere branchens problemer.

Ruslands videnskabelige samfund har kritiseret Rogozin, som er uddannet journalist, for hans manglende kendskab til rumsektoren.

"Han ville sandsynligvis have været en fremragende talsmand for Roscosmos, " jokede Jegorov, tilføjer:"Selv Superman kunne ikke håndtere denne lavine af problemer."

© 2019 AFP