Søvn kan hjælpe øjenvidner med at vælge uskyldige mistænkte

Søvn kan påvirke et øjenvidners evne til korrekt at vælge en skyldig person ud af en politiopstilling, indikerer en undersøgelse af forskere fra Michigan State University.

Udgivet i PLOS ONE , undersøgelsen fandt ud af, at øjenvidner til en forbrydelse, der sover, før de får en lineup, er meget mindre tilbøjelige til at vælge en uskyldig person ud af en lineup - i hvert fald når gerningsmanden ikke er i lineupen.

Omkring 70 procent af de uretmæssige domme i USA er relateret til falske øjenvidneberetninger. Denne undersøgelse er den første videnskabelige undersøgelse af, hvordan søvn påvirker øjenvidnes hukommelse om en forbrydelse, sagde hovedforfatter Michelle Stepan, en doktorand i psykologi.

"Det er bekymrende, at flere mennesker ikke tager den korrekte beslutning under opstillingerne. Dette tyder på, at vores erindringer ikke er super præcise, og det er et problem, når du håndterer konsekvenserne af det strafferetlige system, "Stepan sagde." At sætte nogen i fængsel er en stor beslutning baseret på nogens hukommelse om en forbrydelse. "

Stepan og Kimberly Fenn, lektor i psykologi og direktør for MSU's Sleep and Learning Lab, gennemførte et eksperiment, hvor omkring 200 deltagere så en video af en forbrydelse (en mand, der plantede en bombe på taget) og derefter, 12 timer senere, set en af ​​to computeropstillinger af seks lignende mennesker. En opstilling omfattede gerningsmanden; det gjorde den anden lineup ikke.

Nogle deltagere så forbrydelsesvideoen om morgenen og så en lineup den aften, uden søvn imellem. Andre så forbrydelsesvideoen om natten og så en opstilling næste morgen, efter at have sovet.

Da gerningsmanden ikke var i rækken, deltagere, der havde sovet, identificerede en uskyldig person 42 procent af tiden - mod 66 procent for deltagere, der ikke havde sovet.

"Dette er undersøgelsens mest interessante fund - at personer er mindre tilbøjelige til at vælge en uskyldig mistænkt efter en periode med søvn, når gerningsmanden er fraværende fra opstillingen, "Sagde Fenn. Det er relevant, tilføjede hun, fordi falske overbevisninger for ofte stammer fra en forkert øjenvidneidentifikation af en mistænkt, der ikke begik forbrydelsen.

Da gerningsmanden var i opstillingen, der var i det væsentlige ingen forskel mellem søvn- og søvnløsegruppernes evne til at vælge den skyldige mand. Begge grupper identificerede gerningsmanden korrekt omkring 50 procent af tiden.

"Med andre ord, "Fenn sagde, "søvn hjælper måske ikke dig med at få den rigtige fyr, men det kan hjælpe dig med at holde et uskyldigt individ uden for fængslet. "

Resultaterne kunne afspejle både ændringer i hukommelsesstyrke og beslutningsstrategier efter søvn.

Forskerne mener, at deltagere, der sov, var mere tilbøjelige til at bruge en "absolut strategi, "hvor de sammenligner hver person i opstillingen med deres hukommelse af den mistænkte, mens deltagere, der ikke sov, var mere tilbøjelige til at bruge en "relativ strategi, "hvor de sammenligner folk i opstillingen med hinanden for at afgøre, hvem der mest ligner gerningsmanden i forhold til de andre.

Brug af en relativ strategi menes at øge falske identifikationer i forhold til en absolut strategi i gerningsmands-fraværende opstillinger, Sagde Stepan.

"Disse fund fortæller os, at søvn sandsynligvis påvirker hukommelsesprocesser, men at det også kan påvirke, hvordan folk søger gennem en række, og disse søgestrategier kan være en kritisk faktor, når gerningsmanden ikke er i rækken, " hun sagde.

Fenn bemærkede, at de vigtigste resultater af undersøgelsen siden er blevet gentaget.

MSU -teamet forsker i yderligere undersøgelser af, hvordan søvn direkte eller indirekte kan påvirke øjenvidnes hukommelse.