Medarbejderoutsourcing skjuler slaver i arbejdsstyrken, viser forskning

Manglende overvågning af outsourcet rekruttering resulterer i, at virksomheder utilsigtet ansætter ofre for moderne slaveri, ifølge ny forskning ledet af vores School of Management.

Interviews med erhvervseksperter, NGO'er, fagforeninger, advokatfirmaer og politiet viste, at mens virksomheder i stigende grad kan spore, hvor deres produkter kommer fra, mange er i mørke om deres medarbejderes baggrund.

Forskningen, udført med University of Sheffield, tyder på, at lag af outsourcing, underentreprise og uformel ansættelse af vikarer er skylden. Det her, siger forskerne, gør det muligt for ofre for slavearbejde at blive skjult i arbejdsstyrken i virksomheder og organisationer, selv dem med de bedste hensigter.

Statistikker, der for nylig blev udgivet af National Crime Agency, viste, at antallet af personer, der blev rapporteret som potentielle ofre for slaveri og menneskehandel i Storbritannien, er mere end fordoblet i de seneste tre år, med 3, 805 personer henvist til hjælp i 2016.

Virksomheder skal overvåge 'arbejdsforsyningskæden'

Forskerne konkluderede, at nøglespørgsmålet i at tackle moderne slaveri er forståelsen af ​​arbejdsforsyningskæden – de ofte uregulerede netværk, hvorigennem betingede og nogle gange tvangs- eller handlede arbejdere rekrutteres, transporteret, og leveret til virksomheden af ​​tredjepartsagenter.

Hovedforfatter, Professor Andrew Crane, direktør for vores Center for Erhverv, Organisationer og samfund, forklarede:"Virksomheder har lidt håb om at opdage moderne slaveripraksis, medmindre de vedtager en ny tilgang, der fokuserer specifikt på deres arbejdsforsyningskæder - de skal være i stand til at spore deres ansattes oprindelse på samme måde, som de fleste nu kan for deres produkter. .

"For tyve år siden havde de fleste high street detailhandlere ikke en anelse om, hvor de produkter, de solgte, faktisk kom fra. Siden da, der har været en revolution i ansvarlig forretningspraksis, og virksomheder har investeret millioner af pund for at spore kilden til deres produkter og tackle de utallige bæredygtighedsproblemer, de fandt der. For at forhindre det moderne slaveri i at ødelægge vores arbejdsstyrker, må virksomhederne anvende det samme fokus på deres personale."

Undersøgelsen viste, at de fleste tilfælde af tvangsarbejde var flere trin fjernet fra kernearbejdsstyrken i producentvirksomheden. Inden for landbrugssektoren kan disse medarbejdere potentielt kun være på stedet i få dage eller uger, gør det svært for producenterne at opdage misbrug.

Virksomheder troede, at de var i stand til at beskytte sig selv mod moderne slaveri på grund af den investering, de havde foretaget i ansvarlig produktindkøb, men i virkeligheden ruster deres fokus på at spore produktforsyningskæden dem ikke til nemt at spore, hvor arbejderne er kommet fra, eller hvilke former for udnyttelse, de har været udsat for.

En administrerende direktør for en britisk hotelkæde forklarede forskerne:"Vi har stort set løst sporbarheden af ​​den mad, der serveres i vores restauranter. Jeg kan fortælle dig gården, hvor bøffen på din tallerken kom fra, sikkert endda navnet på koen. Men vi aner ikke, hvor arbejderne kom fra det arbejde i vores køkkener«.

Arbejderne i disse køkkener kan meget vel være blevet forsynet af skruppelløse agenter, der udsætter arbejdere for stærkt udnyttende ansættelsespraksis, såsom tilbageholdelse af deres pas, tvinge dem til at arbejde for ringe eller ingen løn, truer dem eller deres familier, eller narre dem til at samle enorm gæld gennem fradrag for bolig, mad, transport og andre "tjenester". Nogle vil endda have betalt for at få jobbet i første omgang.

Regeringens rolle

Forskerne siger, at regeringen skal tilskynde til bedre koordinering mellem arbejdsmarkedshåndhævelse og immigrationslovgivning. I øjeblikket, immigrationsregler skaber sårbarheder blandt migranter, som kan udnyttes af menneskehandlere på måder, som er vanskelige at overvåge med eksisterende arbejdsmarkedshåndhævelsespraksis.

For virksomheder, forskere siger, at undersøgelsen fremhæver, at de nuværende modeller for social revision er uegnede til formålet med at opdage og forhindre moderne slaveri.

Medforfatter Dr Genevieve LeBaron, fra University of Sheffields afdeling for politik, tilføjede:"Ledende britiske virksomheder begynder for sent at vågne op til det faktum, at deres eksisterende systemer til afsløring af arbejdsmisbrug simpelthen ikke er egnede til formålet til at afsløre tvangsarbejde. Men, efterhånden som nye initiativer dukker op, den kritiske faktor, der bestemmer deres succes, vil være, om de på en meningsfuld måde adresserer de arbejdsforsyningskæder, der fodrer deres virksomhed.

"Det er disse kæder, der gør tvangsarbejde tilsyneladende usynligt, selv når de arbejdere, der udsættes for dem, er lige foran os i gårdene, fabrikker og byggepladser, der omgiver vores lokalsamfund."