Oprør i Tyrkiet over at fjerne evolution fra biologitimerne

Elever i Tyrkiet vender tilbage til skolen mandag, hvor de vil blive undervist i evolution for sidste gang i deres biologitimer. Næste efterår, evolution og Charles Darwin vil blive skrottet fra deres lærebøger.

Tyrkiet har annonceret en revision af mere end 170 emner i landets skolepensum, herunder at fjerne alle direkte referencer til evolution fra gymnasiets biologitimer.

De kommende ændringer har skabt tumult, med kritikere, der kalder dem en omformning af uddannelse sammen med de konservative, Islam-orienteret regerings linje. Oppositionspartier og fagforeninger har organiseret protester mod ændringerne, kræver, at Tyrkiet leverer en videnskabelig, sekulær uddannelse for sine elever. Lovgivere har også modsat sig den nye læseplan i parlamentet.

Undervisningsminister Ismet Yilmaz sagde, at det nye "værdibaserede" program havde forenklet emner i "harmonisering med elevernes udvikling." Han sagde evolutionær biologi, som hans ministerium mente var for avanceret til gymnasiet, stadig vil blive undervist på universiteterne.

Evolution er blevet undervist i biologiklasser i 12. klasse i et kapitel kaldet "Livets begyndelse og evolution." Enheden vil blive erstattet af "Levende væsener og miljøet" i september 2018, hvor evolutionære mekanismer som tilpasning, mutation og naturlig og kunstig selektion vil blive undervist uden omtale af evolution eller Darwin.

Yilmaz sagde, at eleverne ville lære naturen af ​​at være, herunder "evolution og andre ontologiske meninger" i 11. klasses filosofi.

Andre omstridte ændringer inkluderer undervisning om jihad eller hellig krig i religionsklasser som "kærligheden til hjemlandet, "og en mindre vægt på Mustafa Kemal Ataturk, grundlæggeren af ​​den tyrkiske republik, som er æret af Tyrkiets sekularister. Ataturk indførte adskillelsen af ​​stat og religion, men præsident Recep Tayyip Erdogans parti har udfordret den strenge splittelse med en mere religiøs tilgang.

Eleverne vil også lære om de grupper, som Tyrkiet bekæmper:Kurdistan Workers' Party eller PKK, gruppen Islamisk Stat og netværket af den amerikansk baserede præst Fethullah Gulen.

Tyrkiets uddannelsessystem ryster allerede efter traumet fra den mislykkede 15. juli, 2016 kupforsøg - og det nye skolastiske program fremhæver, at regeringens sejr som "en legendarisk, heroisk historie."

Mere end 33, 000 af landets lærere - omkring 4 procent - er blevet udrenset i en regeringsreaktion efter kuppet, næsten 5, 600 akademikere er blevet afskediget og omkring 880 skoler lukket for påståede forbindelser til terrorgrupper.

Mange, der mistede deres job, siger, at regeringen bruger det mislykkede kup som en måde at bringe sine kritikere til tavshed.

Tyrkiet giver Gulen skylden for at orkestrere kuppet, hvilket han benægter.

Troen på kreationisme - at livet opstod og ændrede sig gennem guddommelig skabelse - er udbredt i Tyrkiet. Mange pædagoger er bekymrede, fordi tyrkiske studerende allerede er globalt rangeret som "under gennemsnittet" i naturvidenskab, matematik og læsning sammenlignet med deres jævnaldrende over hele verden, ifølge Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling.

Mehmet Somel, lederen af ​​Tyrkiets Økologi og Evolutionær Biologisk Selskab, siger, at tyrkiske studerende ikke vil være i stand til at forstå selv grundlæggende videnskab, hvis deres studier ikke refererer direkte til evolution.

"Vi vil ikke være i stand til at producere gode læger, gode videnskabsmænd, når elever dimitterer fra gymnasiet med dette niveau af uvidenhed, " sagde Somel.

At studere evolution giver fremtidige læger mulighed for at se årsagssammenhængen mellem, for eksempel, resistente stammer af mikrober og overdreven brug af antibiotika, han sagde.

Cagri Mert Bakirci, en biolog, der grundlagde et online læringsprojekt kaldet "Evolutionens træ, " kalder ministeriets påstand om, at evolution er for vanskelig for tyrkiske elever, for en "fornærmelse" mod dem og deres lærere. Hans frivillige projekt når ud til næsten 8 millioner mennesker hver uge via Facebook med videoer og artikler.

"Jeg kan forklare udviklingen på 10 sekunder, " han sagde.

De to biologer siger, at evolution aldrig blev tilstrækkeligt undervist i tyrkiske offentlige skoler i første omgang. Men Somel siger, at omtalen af ​​evolution i tidligere programmer i det mindste betød, at lærere kunne introducere emnet.

Orkide Kuleli, en pensioneret farmaceutisk professionel, sagde, at hendes 15-årige datter nu selv skal lære om Darwin. Hun var bekymret, imidlertid, om en mere lumsk forandring, som hun siger, finder sted i Tyrkiets uddannelsessystem.

"Målet er at transformere samfundet politisk og ideologisk i stedet for at udvikle det gennem videnskab, " sagde hun. "En generation, der ikke sætter spørgsmålstegn ved, er en, der blindt adlyder."

Erdogan har gentagne gange givet udtryk for sit ønske om en "hengiven generation". Tidligere ændringer i uddannelsessystemet har omfattet en stigning i offentlige skoler, der tilbyder religiøse studier og flere valgfag om islam.

Den nye læreplan vil blive udrullet i trin og vurderet. Dette år, elever i første, femte og niende klasse vil bruge det opdaterede program. Andre klasser, herunder den ændrede biologiuddannelse, bliver fuldt integreret næste efterår.

Uddannelsesministeren har kaldt oprøret om evolution "partisk, " og argumenterede for, at den nye læseplan havde været åben for input. Lederen af ​​Tyrkiets uddannelsesråd, Alpaslan Durmus, insisterede på, at det var "fuldstændig uvidende" at sige, at evolutionen er blevet skrottet, mens dens mekanismer stadig bliver undervist.

Latif Selvi fra den pro-government Educators Trade Union, som var med til at udarbejde ændringerne, også kaldt den udbredte kritik af planen "ideologisk motiveret".

"Min mening, baseret på en evaluering med evolutionære lærere, er, at denne ændring er positiv, " sagde Selvi.

Somel, biologen, mener, at selvcensur kan være på arbejde snarere end en top-down beslutning om at smide evolutionen helt ud.

"Der er alvorlig frygt på universiteterne og i undervisningsministeriet for, at man kan blive skubbet ud, og evolution er blevet et af de skræmmende temaer, " han sagde.

Han sagde, at tyrkiske akademikere nu undgår at bruge ordet evolution i projektforslag, selv mens de studerer evolutionære emner. Dette forår, Museum of Natural History i hovedstaden Ankara satte nye klistermærker på plakater, der ændrede ordet "evolution" til "udvikling".

Bakirci sagde, at hundredvis af eksperter i Tyrkiet ville være villige til at hjælpe regeringen med at forbedre landets naturvidenskabelige uddannelse.

"Det er ikke for sent at tage et skridt tilbage fra denne fejl, " advarede han.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.