Indiske kvinder oplever langt flere COVID-relaterede problemer end mænd, forskningsfund

Ny forskning har afsløret, at kvinder i Indien har lidt meget mere end mænd under coronavirus-pandemien, og på flere måder, end man normalt anerkender, på grund af allerede eksisterende uligheder mellem kønnene.

Professor Bina Agarwal fra University of Manchesters Global Development Institute fandt, at kvinder har lidt flere jobtab end mænd under COVID-lockdown, og deres genopretning efter lockdown har også været meget lavere. De står over for økonomisk usikkerhed på grund af sparsomme besparelser og aktiver, dobbelt arbejdsbyrde, digitale uligheder, og restriktive sociale normer.

Kvinder i byerne rapporterede om betydeligt eller totalt tab af indkomst under nedlukningen. De, der var ansat som hushjælp, blev afskediget i stort antal - mange tog tilbage til deres landsbyer, og de fleste er ikke vendt tilbage siden, da de ikke let genansættes. Selv de kvinder, der har formået at finde job, eller har genetableret deres erhverv som selvstændige, ikke har haft en tilsvarende genoprettelse af indkomster.

Fattige kvinder med begrænset eller ingen genoplivning i indtjening har måttet opbruge deres sparsomme opsparing. Mange er blevet forgældede, og, i tide, kunne blive tvunget til at sælge deres begrænsede aktiver såsom små dyr, smykker, eller endda deres handelsredskaber, såsom vogne. Et tab af aktiver ville bringe deres økonomiske fremtid i alvorlig fare, og vækker spøgelset af dybere fattigdom, selv nød.

Ja, kvinder er uforholdsmæssigt hårdt ramt, selv når mænd mister deres arbejde. For eksempel, tilbagevenden af ​​arbejdsløse mandlige migranter til deres hjembyer har ført til overbelægning i lokale job, som kvinder er afhængige af. Kvinders huslige byrder - madlavning, børnepasning og at hente brænde og vand - er også steget betydeligt. Byrden af ​​fødevaremangel har også haft en tendens til at falde mere på kvinder, på grund af sociale normer, hvor kvinder spiser sidst og mindst.

Ud over, overbelægning af hjem under COVID har intensiveret vold i hjemmet, men mange kvinder kan ikke anmelde dette til myndighederne på grund af manglende adgang til mobiltelefoner. Forskningen fandt også, at mænds dødelighed på grund af COVID har påvirket enkekvinder negativt, som står over for begrænset mobilitet og dermed øget social isolation.

På trods af alt dette, Agarwals forskning viser, at kvinders levebrød i landdistrikterne er forblevet mere levedygtige, når de er baseret på gruppevirksomheder. Dette er især tydeligt i Kerala, hvor delstatsregeringen fremmede kvinders naboskabsgrupper for opsparing og kredit, og medlemmerne af disse grupper startede derefter blandede virksomheder, især gruppelandbrug.

De fleste af de 30, 000 kvindegrupper i Kerala, der havde dyrket kollektivt præ-COVID, var stort set beskyttet mod økonomisk nedfald, da de havde gruppearbejde til at høste, og mange solgte deres produkter til kvindedrevne fælleskøkkener. I modsætning, mange individuelle mandlige landmænd mistede deres produkter på grund af mangel på arbejdskraft eller mangel på købere. I det østlige Indien, de, der dyrkede i grupper, rapporterede at være mere fødevaresikrede, da de havde højere madkornsudbytter end de enkelte småbønder, der var afhængige af det mindre pålidelige offentlige distributionssystem.

Agarwal hævder, at Indien har et enormt potentiale for at udvide gruppevirksomheder blandt sine 6 millioner selvhjælpsgrupper. Under pandemien, anslået 66, 000 kvindelige medlemmer af disse selvhjælpsgrupper overlevede ved at producere millioner af masker, håndsprit og beskyttelsesudstyr. I landdistrikterne, gruppelandbrug kunne give bæredygtige levebrød for disse grupper.

"Disse eksempler på at arbejde i grupper rummer vigtige lektioner for at genoplive levebrød, da Indien søger nye veje til økonomisk genopretning. De fremhæver den kritiske betydning af at styrke kvindecentrerede grupper gennem regerings- og ngo-støtte - her er en mulighed for at transformere økonomien, " siger professor Bina Agarwal.