En tredjedel af ph.d.'erne mister interessen for akademiske karrierer, men ikke på grund af mangel på job

Der er voksende bekymring for, at udfordringerne ved at få et fakultetsjob afskrækker unge videnskabs- og ingeniørph.d.'er fra at forfølge karrierer i den akademiske verden. Antagelsen er, at flertallet stræber efter en fakultetskarriere, men dropper ud af den akademiske pipeline, fordi der bare ikke er nok fastansatte job at gå rundt.

Men et nyt Cornell-studie tyder på, at antagelsen måske ikke er sand for mange Ph.D.'er. Forskningen blev offentliggjort 18. september i PLOS ET .

"De bliver ikke tvunget ud af den akademiske verden og ind i mindre eftertragtede jobs. I stedet, mange mister interessen for selve fakultetskarrieren, " sagde undersøgelsens medforfatter, Michael Roach, J. Thomas og Nancy W. Clark adjunkt i entreprenørskab ved Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management.

Roachs medforfatter, Henry Sauermann fra ESMT Berlin, tilføjet, "Vores vigtigste bidrag er at grave dybere for at forstå, hvorfor studerende mister interessen for fakultetets karriere, og vi overvejer en bred vifte af faktorer såsom arbejdsmarkedets forventninger, selvopfattet evne, eller præferencer for forskning og autonomi."

Roach og Sauermann fulgte en kohorte på 854 ph.d.-studerende, der studerede naturvidenskab og ingeniørvidenskab ved 39 amerikanske forskningsuniversiteter i løbet af deres kandidatuddannelse. Ph.d.-kandidaterne tog en undersøgelse i begyndelsen af ​​deres kandidatuddannelse og igen tre år senere, som spurgte om deres karrierepræferencer og udforskede potentielle drivkræfter for ændringer i deres præferencer.

Undersøgelsen finder, at selvom 80 procent af de studerende startede på ph.d. med interesse for en akademisk karriere, da de nærmede sig eksamen, havde en tredjedel af disse studerende mistet interessen for en akademisk karriere fuldstændigt. På samme tid, der var ingen forskel på tværs af ph.d.'er i deres lave forventninger til at få et fakultetsjob eller vanskelighederne ved at opnå legater, tyder på, at disse faktorer ikke forklarer, hvorfor nogle mister interessen, mens andre forbliver meget interesserede i en akademisk karriere på trods af disse udfordringer.

Roach og Sauermann blev tilskyndet til at undersøge ændringer i akademiske karrierepræferencer på grund af bekymringer over den opfattede ubalance på arbejdsmarkedet mellem det voksende antal doktorgrader og det begrænsede antal nye fakultetsstillinger. En implikation af denne forskning er, at denne kløft overvurderer andelen af ​​Ph.D.'er, der har til hensigt at forfølge en akademisk karriere.

Når studerende starter deres ph.d.-uddannelser, flertallet har forsket som bachelor og ser den akademiske verden som standard karrierevej, sagde Roach. "Men efterhånden som de lærer mere om, hvordan den karrierevej er, og hvilken slags arbejde de ønsker at udføre, det er her vi begynder at se en divergens, hvor folk begynder at miste interessen for en fakultets karriere."

Dette tyder på behovet for programmer, der giver eleverne mere information om potentielle karriereveje, og som forbereder dem til karrierer uden for den akademiske verden.

For eksempel, Cornells BEST-program – Udvidelse af erfaringer i videnskabelig træning – forbedrer træningsmulighederne for kandidatstuderende og postdoktorale for at forberede dem til karrierer ud over konventionel akademisk forskning.

Undersøgelsen har også betydning for virksomhedernes indsats for at rekruttere nye doktorgrader. I stedet for at prøve at lokke ph.d.'er ved at efterligne det akademiske miljø, virksomheder bør erkende, at mange ph.d.'er, der mister interessen for den akademiske verden, er mindre interesserede i at udføre grundforskning og komme med deres egne forskningsprojekter, og mere interesseret i at kommercialisere nye teknologier, sagde forskerne.

"Dette er vigtigt, da teknologivirksomheder i stigende grad ser på Ph.D.'er for at hjælpe dem med at innovere, " sagde Roach.