Tidligste bevis for en indfødt afrikansk kultigen fundet i det østlige Sudan

Arkæologer, der undersøger planteaftryk i ødelagt keramik, har opdaget de tidligste beviser for domesticeret sorghum i Afrika. Beviserne kommer fra et arkæologisk sted (kendt som KG23) i det østlige Sudan, fra 3500 til 3000 f.Kr. og er forbundet med en gammel arkæologisk kultur kendt som Butana-gruppen.

Sorghum er et indfødt afrikansk græs, der blev brugt i tusinder af år af forhistoriske folk, og opstod som en af ​​verdens fem vigtigste kornafgrøder, sammen med ris, hvede, byg, og majs. I et halvt århundrede har forskere antaget, at indfødte afrikanske grupper tæmmede sorghum uden for vinterregnzonen i den gamle egyptiske Nildal (hvor hvede- og bygkorn var fremherskende) i de halvtørre troper i Afrika, men ingen arkæologiske beviser eksisterede. Denne nye opdagelse i det østlige Sudan afslører, at i løbet af det 4. årtusinde f.Kr. folk fra Butana-gruppen dyrkede intensivt vilde bevoksninger af sorghum, indtil de begyndte at ændre planten genetisk til domesticerede morfotyper.

Sammen med den nylige opdagelse af tamme perlehirse i det østlige Mali omkring 2500 f.Kr. denne seneste opdagelse i det østlige Sudan skubber processen til at tæmme sommerregn i Sahel yderligere tusind år tilbage, med sorghum, giver nye beviser for den tidligst kendte indfødte afrikanske kultigen.