Undersøgelse giver det første skøn over den samlede amerikanske befolkning med forbrydelser

Ny forskning ledet af en sociolog fra University of Georgia om væksten i omfanget og omfanget af forbrydelsesdomme viser, at fra 2010, 3 procent af den samlede amerikanske befolkning og 15 procent af den afroamerikanske mandlige befolkning har afsonet tid i fængsel. Mennesker med forbrydelsesdom dækker i bredere forstand 8 procent af den samlede befolkning og 33 procent af den afroamerikanske mandlige befolkning.

Undersøgelsen omfatter de første skøn over befolkningen for overbevisning af overtrædelser og kortlægger deres fordeling i staterne, dokumenterer den dramatiske vækst siden 1980.

"Der har været stor videnskabelig og politisk opmærksomhed omkring fængsling, og med rette, da det har meget tydelige konsekvenser for mennesker, der har den oplevelse, såvel som deres lokalsamfund og familier, " sagde Sarah Shannon, adjunkt i sociologi ved Franklin College of Arts and Sciences og første forfatter på undersøgelsen.

"Men den større befolkning, der også er dømt for forbrydelser, står over for mange af de samme typer stigmatisering, der følger med at have været fængslet - mangel på adgang til job, manglende adgang til bolig og velfærdsstøtte – uden nødvendigvis at have haft oplevelsen af ​​at tilbringe tid bag tremmer, " hun sagde.

Fordi USA ikke vedligeholder et register over data om personer med forbrydelser, forskere beregnede estimater baseret på data fra år til år, og brugte demografiske metoder til at estimere antallet af dødsfald og genindespærring for at fastslå et antal for hver stat og år.

Undersøgelsen anslår, at der i 2010 var 19 millioner mennesker i USA, der havde en forbrydelseshistorie, inklusive dem, der har været i fængsel, fængsel eller på betinget forbrydelse.

Kort i undersøgelsen illustrerer de kombinerede forbrydelsespopulationer efter stat i 2010, fordi stater varierer i deres strafferetlige politik, især i, hvordan retshåndhævelse, fængsling og samfundstilsyn lægges vægt på.

Stater bruger forskellige politiske håndtag til at beslutte, hvordan man dømmer folk, sagde Shannon. For eksempel, Georgia og Minnesota har høje antal mennesker på prøvetid, selvom Minnesota er en stat med lav fængsel. Georgien fører nationen med hensyn til prøvetid.

"I vores samfund over hele landet bor der mennesker, arbejder, betale skat, eller på anden måde klare sig, mens de står over for konsekvenserne af strafferetlige erfaringer, der begrænser deres livsmuligheder og også har afsmittende virkninger på vores andre sociale institutioner, "Sagde Shannon.

Fordi stater er forskellige med hensyn til, hvordan de rapporterer statistik til Bureau of Justice Statistics og om andre foranstaltninger såsom recidiv, forskerne præsenterer intervaller for at afspejle fejl og usikkerhed i dataene.

"Selvom dataene er blevet bedre over tid, den manglende kvalitet og konsistens i dataene kan gøre det vanskeligt at undersøge hele omfanget og omfanget af vores strafferetssystem. Dette gælder især i tilfælde af race og etnicitet." sagde Shannon.

Historisk set data har inkluderet race i form af hvide og afroamerikanere. Men stater er forskellige i, hvordan og om de definerer latinamerikansk og latino etnicitet.

Bredere forklaringer på væksttendenser centrerer sig om politiske reaktioner, der fandt sted som en del af krigen mod narkotika og andre strafudmålingsændringer, der begyndte i 1970'erne, der øgede sandsynligheden for fængsling og strafferetligt tilsyn. Obligatoriske love om minimumsstraf, sandhed i strafudmålingslovene, og loven om tre strejker, for eksempel, øgede antallet af fængsler.

Politisk dynamik, der resulterer i mere aggressiv håndhævelse og nidkær retsforfølgning, bidrager til højere frekvenser af domme for forbrydelser, men spiller også en rolle i bestræbelserne på at reducere antallet af fængsler.

"Straff har været en fremtrædende politisk løftestang, især siden 1970'erne. Og det har været et meget todelt spørgsmål, både i forhold til at blive hårdere over for kriminalitet, men også som vi nu ser en reformbevægelse, Shannon sagde. "Fortalere for strengere straffe til højre og venstre i tidligere årtier kæmper nu med de ekstraordinære skattemæssige og sociale omkostninger ved fængsling, især siden den store recession, da stater virkelig mærkede, at bælterne strammes omkring deres budgetter, og langt størstedelen af ​​finansieringen til det strafferetlige system kommer på statsniveau. Vi håber, at vores arbejde vil hjælpe forskere og politiske beslutningstagere med at forstå disse tidligere tendenser og deres virkninger på en bred vifte af sociale spørgsmål, samt informere fremtidige bestræbelser på at ændre politik. "