Kunst lærer os, hvordan man forstyrrer

Meget af det, vi hører om det offentlige rum, kommer via rutinemæssig transaktionspolitik, når embedsmænd fortæller os, om vi har råd eller ej sige, parker, skoler, og biblioteker.

Men måske skulle vi få flere input om det offentlige rum fra kunstnere.

Det er en implikation af en ny bog udviklet af Gediminas Urbonas, en MIT lektor og kunstner, som ser på vores behov for det offentlige rum som et forum for politisk udtryk og grundlæggende human solidaritet. I denne opfattelse det offentlige rum er ikke en luksus, der skal tages for givet, men er et væsentligt krav i nutidens liv.

"Folk vil have levede oplevelser med andre mennesker, " siger Urbonas. "Og vi har brug for rum, hvor vi kan have fælles erfaringer."

Som bogen dokumenterer, kunst - offentlige installationer, begivenheder, arkitektur, samfundskunstprojekter, og endda politiske demonstrationer og teatralske protester - spiller en afgørende rolle i at forme vores følelse af at være i et større fællesskab.

Nogle gange kan den kunst være direkte og eksplicit politisk - noget Urbonas mener, vi bør forvente i 2017. Han kalder det nuværende øjeblik "en tid med klimakrise, og måske kultur- og sandhedskriser." På andre måder, selvom, kunst i det offentlige rum rejser blot åbne spørgsmål for borgerne at tage fat på.

"Kunsten lærer os at forstyrre, for at skabe et nyt offentligt rum, " siger Urbonas. "Punkten med kunst er ikke at opskalere svar, men for at tackle smertefulde spørgsmål, at provokere og mobilisere menneskeheden til selv at finde svarene, eller at skabe et mulighedsrum, hvor sandheden kan findes."

Bogen, "Offentligt rum? Tabt og fundet, " er udgivet af MIT Press. Den er co-redigeret af Urbonas, som også er direktør for MIT's Program in Art, Kultur, og teknologi (ACT); Ann Lui, en assisterende professor ved Art Institute of Chicago; og Lucas Freeman, en writer in residence på ACT. Bindet er blevet navngivet af Metropolis Magazine som en af ​​25 nye arkitektur- og designbøger, der skal læses.

Bogen er organiseret i fire tematiske afsnit - "Paradokser, "" Økologier, " "Jurisdiktioner, " og "Signaler" - med forskellige typer poster, herunder essays, casestudier, dialoger, og mere. Der er over 30 bidragydere til bindet, som blev udviklet efter en MIT-konference i 2014 om det offentlige rum afholdt til ære for Antoni Montadas, en kunstner, der sluttede sig til MIT's Center for Advanced Visual Studies (CAVS) i 1977 og fungerede som professor i praksis ved MIT fra 1990 til 2014.

Blandt bindets tilbagevendende pointer er ideen om, at det offentlige rum, i enhver form, kan aldrig rigtig være politisk neutral grund. Skabelsen af ​​fysiske offentlige rum repræsenterer politiske værdier, for én ting.

For eksempel, som den slovenske kunstner og professor Marjetica Potrc dokumenterer i et af bogens foto-essays, 2014 oprettelsen af ​​Ubuntu Park i Soweto, Sydafrika, et projekt hun deltog i, skabt et rum designet eksplicit gennem en proces med samfundsinput - af sydafrikanere, der var blevet udelukket fra det offentlige rum under apartheid.

På samme tid, mens det offentlige rum kan være designet til at blive brugt af alle, offentlige aktioner - såsom demonstrationerne på Tahrir -pladsen, i Egypten - taler altid for den ene eller anden gruppe i samfundet. Offentlige pladser eller andre sådanne byrum er ikke fri for politiske konflikter, men hævdes ofte af årsager. Eller, som forfatteren Adrian Blackwell bemærker i et essay, "det offentlige rum er altid politisk og betinget."

Som Urbonas udtrykker det, "Kampen om det offentlige rum er en vedvarende kamp. Vi kan aldrig tro, at arbejdet er gjort."

Et andet fremtrædende tema i bogen er, at klima- og miljøspørgsmål ser ud til at blive større i vores opfattelse af det offentlige rum. Som Urbonas bemærker, den private brug af naturressourcer – såsom afbrænding af fossilt brændstof – har massive offentlige virkninger, i form af, sige, intensiverede orkaner, der gør stor offentlig skade.

Offentlig kunst, Med det i tankerne, kan godt blive mere eventyrlysten, mere skæve, og oftere sat i naturen. Bogen dokumenterer via fotos en af ​​Urbonas' egen indsats i denne retning, et 2012-projekt kaldet "River Runs, "på Themsen i England. Som en del af projektet, folk kunne flyde nedstrøms på symbolske "vandmænd liljepuder, "som en bedre måde at opleve værdien af ​​økosystemet på.

Som det sker, At tænke på floder som det offentlige rum har en betydelig historie på MIT - fra en lang og igangværende række af Charles River-baserede begivenheder på instituttet, til "Charles River Project, "en indsats fra 1970'erne af den kendte MIT -kunstner Gyorgy Kepes til at tænke på at beskytte Charles River til offentligt brug. (Kepes hjalp med at grundlægge CAVS i 1967.) Med dette i tankerne, bogen "Public Space" indeholder også et klassisk essay af Kepes, "Kunst og økologisk bevidsthed, ", hvori han forkaster tanken om, at naturen er "blevet fremmed" for os.

"Kepes' forslag er, at kunst har magten til at opdrage ... på en mere kraftfuld måde end sproget kan, " bemærker Urbonas. "Kunst er en fantastisk form for viden, og når det involverer materialer, det virker direkte på mennesker. Kepes' vision er afgørende for denne gang igen."

Så næste gang du ser et offentligt rum, det kan være frugtbart at spørge, hvordan det blev skabt, hvordan det kan bruges - og hvilke andre former for offentlige rum vi også bør udvikle.

"Pointen med denne bog er, at vi ikke skal være pessimistiske og drænet af et dystopisk scenario, " siger Urbonas. "Det offentlige rum skal bygges, det skal skabes, det skal produceres. Jeg tror, ​​det er den optimistiske opfattelse."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.