Hæv lærerstatus for at forbedre elevernes præstationer

Australien skal løfte lærernes status for at tiltrække de bedste og dygtigste til undervisningen. Verdens bedste skolesystemer gør det til en national prioritet at tiltrække de stærkeste kandidater. Forbedring af lærervalg forbedrer elevernes resultater.

Australiens dygtigste elever afviser i stigende grad undervisning. De største fald var i 1980'erne. Men adgangsstandarderne er faldet yderligere i løbet af det sidste årti.

I 2018, kun én ud af fire studerende tilbød en plads i bachelorundervisning baseret på deres australske tertiære optagelsesrangering (ATAR) havde en ATAR på 80 eller mere, sammenlignet med hver anden på tværs af alle kurser.

For at stoppe tilbagegangen, New South Wales og Victoria har skærpet adgangsstandarderne. Victoria vil øge minimumskravene til ATAR fra 65 til 70 i år.

Federal Labours skyggeuddannelsesminister, Tanya Plibersek, ønsker at gøre adgangen til undervisningen langt mere konkurrencedygtig ved at øge ATAR-kravene markant til en ATAR på omkring 80. Hun har truet med at begrænse undervisningspladserne, hvis universiteterne ikke selv løfter adgangsstandarderne. Hun siger, at alt for mange højpresterende skoleelever får besked på ikke at "spilde deres ATAR" ved at gå i undervisning.

Forbundsministeren, Dan Tehan, siger, at bedre karriereveje og lønreformer er nøglen til at gøre undervisningen til et mere attraktivt erhverv. Hans parlamentariske undersøgelse af lærerstatus vil snart rapportere tilbage.

Begge argumenter har berettigelse. At gøre adgangen mere selektiv vil hjælpe med at løfte status, men undervisningens lave status er mere end et imageproblem. Der er også behov for dybere reformer af selve jobbet, såsom højere løn i den øverste ende, bedre muligheder for karriereudvikling, og forbedringer af det professionelle arbejdsmiljø.

Disse reformer ville have dobbelte fordele:de ville hjælpe med at tiltrække talentfulde mennesker til undervisning, og give eksisterende lærere mulighed for at være mere effektive.

Adgangen til undervisningen bør være mere selektiv

En stramning af lærervalget kan give store forbedringer i elevernes resultater. Alligevel har universiteter en tendens til at have en knæfaldende reaktion på forslag om at hæve ATAR-indgangsstandarderne. For eksempel, tidligere på måneden præsidenten for Australian Council of Deans of Education, Tania Aspland, hævdede "der er intet bevis for, at dem med højere ATAR bliver bedre lærere".

Men verdens bedste systemer, såsom Singapore, Korea og Finland, satse stort på at screene kandidater om optagelse i undervisningen. Kommende lærere vurderes på deres tidligere akademiske evner, samt egenskaber som dedikation til undervisning.

Singapore vurderer endda lærerstuderendes præstationer i et klasseværelsesforsøg i den virkelige verden. Kun hver tiende studerende, der søger om at blive lærer i Singapore, accepteres.

Adskillige strenge undersøgelser viser, at tidligere akademiske præstationer er en god indikator for, hvem der vil fortsætte med at blive en god lærer, ikke kun på standardiserede tests, men også ifølge præstationsvurderinger på arbejdspladsen. En undersøgelse fra flere lande fra 2018 viste, at lande med lærere, der har høje akademiske evner, får bedre elevers matematik- og læsefærdighedsresultater.

Ja, nogle undersøgelser finder ingen sammenhæng mellem markører for kognitive evner (såsom SAT-score for amerikanske lærere) og elevernes resultater. Men alt i alt beviserne tyder på at kræve, at potentielle lærere har en højere ATAR – sammen med andre forudsigende faktorer såsom lederskabsevner og dedikation til undervisning – vil øge sandsynligheden for at rekruttere mere effektive lærere.

At gøre adgangen til undervisning mere konkurrencedygtig skal styres omhyggeligt. For at sikre mangfoldighed i fremtidens arbejdsstyrke, der skal være passende alternative veje for studerende med forskellige baggrunde eller specialistfærdigheder. Men alternative veje bør ikke bruges som et røgslør til at sænke de generelle adgangsstandarder.

Der er behov for dybere reformer for at hjælpe med at hæve lærerstatus

At stramme udvælgelsen til undervisningen vil bidrage til at gøre det mere prestigefyldt, men at løfte fagets lave status kræver mindst tre andre reformer.

Først, løfte lærerlønnen i den øverste ende. Lærere i Australien starter med en god løn sammenlignet med andre kandidater, men lønnen er for lav i den øverste ende. Australiens bedste lærerløn er 40 % højere end startlønnen, et godt stykke under OECD-gennemsnittet på 80 %. For at tiltrække højt præsterende toplønnen skal være konkurrencedygtig med deres muligheder andre steder.

Sekund, tilbyde bedre karriereforløb. De bedste lærere bør have hurtige muligheder, der giver dem ansvar for at udvikle andre lærere og fremme forbedringer i deres skole og videre. Sådanne jobbeskrivelser findes på papir, men de sker ikke nødvendigvis i praksis.

Bedre karrieremuligheder for dem, der brænder for at mestre undervisning, bør sidde ved siden af ​​skolelederforløb, så lærerne ikke skal skifte til skoleledelse for at få forfremmelse og lønstigning.

Tredje, forbedre det professionelle arbejdsmiljø for lærere. Lærere har brug for flere muligheder for at udvikle sig på jobbet, med meningsfuld feedback om, hvordan man kan forbedre deres klasseværelsespraksis. De har brug for mere høj kvalitet, gennemprøvede materialer – og færre tidskrævende administrative opgaver.

Der er ingen nemme løsninger på det indgroede problem med lav lærerstatus i Australien. At gøre adgangen til undervisningen mere selektiv ville være et godt første skridt, men dybere reformer til at betale, karriere og arbejdsmiljø er også nødvendige.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.