Ny undersøgelse viser, at det at blive længere hjemme var nøglen til stenalderens teknologiændring 60, 000 år siden

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of the Witwatersrand tyder på, at omkring 58, 000 år siden, Stenalderens mennesker begyndte at slå sig ned, opholder sig i ét område i længere perioder. Forskningen giver også et potentielt svar på et langvarigt mysterium:hvorfor ældre, Howiesons Poorts komplekse teknologiske tradition i Sydafrika, pludselig forsvinde på det tidspunkt.

Sibudu, et klippeskjul nær Tongaat i KwaZulu Natal, Sydafrika, har en lang og mangfoldig arkæologisk rækkefølge.

Forskningspapiret af Dr. Paloma de la Peña og professor Lyn Wadley fra Evolutionary Studies Institute og School of Geography, Arkæologi og miljøstudier ved University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika, blev offentliggjort i dag, 5. oktober 2017, i PlosOne, og har titlen:Teknologisk variabilitet ved Sibudu Cave:The end of Howiesons Poort og reducerede mobilitetsstrategier efter 62, 000 år siden.

De la Peña og Wadley udforsker de ændringer, der er observeret mellem en industri kendt som Howiesons Poort (dateret omkring 65, 000 til 62, 000 år siden i Sibudu) og den, der fulgte den ved omkring 58, 000 år siden.

Howiesons Poort i Sibudu indeholder mange fint bearbejdede, halvmåneformede stenværktøjer lavet af lange, tynde klinger lavet på dolerit, hornfels og, i mindre grad, kvarts. Disse 'segmenter', som de hedder, blev fæstnet til skafter eller håndtag i forskellige vinkler ved hjælp af sammensatte klæbemidler, der nogle gange omfattede rød okker (et jernoxid).

Et mangfoldigt knogleværktøjssæt i Howiesons Poort inkluderer, hvad der kan være verdens ældste knoglepilespids. En række jagtteknikker blev bestemt brugt, måske inklusive den første brug af snarer til fangst af små væsner. Dyresterne bragt til Sibudu afspejler denne mangfoldighed, for der er knogler fra store sletter som zebra, lille blå duiker, og endda duer og små kødædere.

Blød, lerholdige okkerstykker blev samlet i Howiesons Poort, måske i betydelig afstand fra Sibudu. Leragtig okker er nyttig til påføring som maling.

Den smukke Howiesons Poort-industri med sin lange, tynde blade udskiftes ved 58, 000 år siden af ​​en simpel teknologi, der hurtigt kunne produceres. Grove sten som kvartsit og sandsten blev populære. Disse kunne indsamles tæt på Sibudu. Post-Howiesons Poort-værktøjer var en del af et ustandardiseret værktøjssæt med trekantede eller uregelmæssigt formede flager. Små skalerede stykker blev også fremstillet ved hjælp af en bipolar teknik (på de enkleste vilkår involverer dette at smadre et lille stykke sten med en hammersten).

Der er mange slibesten i Sibudu på 58, 000 år siden, og disse blev brugt til at male okker og/eller ben. Okkerbrug ændrede sig også. Silty okker fundet tæt på Sibudu var populær i en alder af 58, 000 år siden og i stedet for at foreslå opgaver anderledes end tidligere, folk har måske ønsket at samle råvarer tæt på deres lejr.

Forskellige typer bevis tyder på, at inden 58. For 000 år siden blev folk i Sibudu længere end før. Der var betydelig, hurtig ophobning af sedimenter opbygget i millimetertykke linser fra stablede lag af brændt strø og græsstrøelse. Græsstrøelse bliver angrebet af skadedyr, så folk kan enten brænde sengetøj af for at rense lejren eller flytte ud.

Miljøfaktorer ser ikke ud til at have forårsaget de tidsrelaterede teknologiske og steddannelsesændringer, som vi har observeret. Vi er tilbøjelige til at foretrække social transformation som årsagen. Det er muligt, at ændringer i bandstørrelse og/eller medlemskab af gruppen påvirkede beslutninger om, hvorvidt de skulle blive i Sibudu. Vi ved ikke, om gruppestørrelsen var større ved 58, 000 år siden end før, eller om små grupper besatte stedet i lang tid. Hvad vi kan sige er, at de mennesker, der brugte den simple post-Howiesons Poort-teknologi, var 'homebodies', som foretrak at indsamle de råmaterialer, de havde brug for, tæt på deres lejr.