Den kvindelige hjerne reagerer stærkere på prosocial adfærd end den mandlige hjerne

Adfærdseksperimenter har vist, at kvinder sandsynligvis deler en sum penge mere generøst end mænd. For at få en mere dybdegående forståelse af denne adfærd, neuroforskere fra Økonomisk Institut har set på de områder af hjernen, der er aktive, når beslutninger af denne art træffes. De er de første til at demonstrere, at mænds og kvinders hjerner reagerer forskelligt på prosocial og egoistisk adfærd.

striatum, placeret i midten af ​​hjernen, er ansvarlig for vurderingen af ​​belønning og er aktiv, når der træffes en beslutning. Resultaterne viser, at striatum blev stærkere aktiveret i kvindelige hjerner under prosociale beslutninger end under egoistiske beslutninger. Derimod egoistiske beslutninger førte til en stærkere aktivering af belønningssystemet i mandlige hjerner.

I det andet eksperiment, belønningssystemet blev forstyrret ved at administrere medicin til deltagerne. Under disse forhold, kvinder opførte sig mere egoistisk, mens mænd blev mere prosociale. Sidstnævnte resultat overraskede forskerne. Soutschek siger, "Disse resultater viser, at kvinders og mænds hjerner også behandler generøsitet forskelligt på det farmakologiske niveau." Resultaterne har også konsekvenser for videre hjerneforskning. Soutschek siger, "Fremtidige undersøgelser skal tage hensyn til kønsforskelle mere alvorligt."

Selvom disse forskelle er tydelige på det biologiske niveau, Soutschek advarer mod at antage, at de må være medfødte eller af evolutionær oprindelse. "Belønnings- og læringssystemerne i vores hjerner arbejder tæt sammen. Empiriske undersøgelser viser, at piger belønnes med ros for prosocial adfærd, antyder, at deres belønningssystemer lærer at forvente en belønning for hjælpende adfærd i stedet for egoistisk adfærd. Med det i tankerne, de kønsforskelle, som vi observerede i vores undersøgelser, kunne bedst tilskrives de forskellige kulturelle forventninger, der stilles til mænd og kvinder." Denne læringsberetning understøttes også af resultater, der indikerer signifikante forskelle i belønningssystemets følsomhed over for prosocial og egoistisk adfærd på tværs af kulturer.

Undersøgelsen er publiceret i Naturen Menneskelig adfærd .