Arkæolog dykker for at studere gamle handelsruter på Cypern

Mange af os drømmer om at tilbringe sommeren på vandet, men for University of Toronto arkæolog Carrie Fulton, det er bare endnu en dag på jobbet.

Fulton, en assisterende professor i historiske studier ved U of T Mississauga, for nylig afsluttet den første sæson af feltarbejde i en tre-årig undersøgelse af et gammelt havområde ud for Cyperns kyst. Fulton og hendes fem-mands forskerhold udførte daglige dyk i Middelhavet, søger efter tegn på gamle handelsruter.

Fulton studerer handelsnetværk i den antikke verden, med fokus på Middelhavsområdet fra slutningen af ​​bronzealderen til den tidlige romerske periode mellem 300 f.Kr. og 300 e.Kr. "Jeg tænker på den overgang i historien, og hvordan bevægelse af materielle genstande afspejler disse overgange, " siger Fulton. "Isærligt, Jeg er nysgerrig efter, hvordan vi kan se på kulturelle interaktioner ved at studere, hvordan objekter blev flyttet, og hvordan kulturelle ideer blev indlejret og ændret, efterhånden som objekter flyttede på tværs af forskellige regioner."

Fultons nuværende forskning fokuserer på Maroni-Tsaroukkas, et område ud for den syd-centrale cypriotiske kystlinje, hvor skibe har ankret i hundreder af år. Hun studerer stenblokkens ankre efterladt af skibene, leder efter spor om, hvordan handelsnetværk fungerede og ændrede sig over tid i regionen.

"Dette område af kystlinjen blev brugt fra den sene bronzealder til den romerske periode, " siger Fulton (billedet til venstre). "Det repræsenterer interessante og udfordrende spørgsmål for os i undervandsmateriale. Hvordan bestemmer vi differentieringen af ​​brugen af ​​disse forankringer i forskellige perioder? Disse forankringer interagerer også med steder på land. Hvad kan det fortælle os om de typer varer, der flyttes?"

På nogle måder, Fultons undersøgelsessteder ligner et typisk arkæologisk sted på land. Hendes hold, som omfatter U of T kandidatstuderende Naomi Neufeld, bruger strenge og indsatser til at definere undersøgelsesområdet, og fører detaljerede fotografiske registreringer af deres fund. Men de gør det hele i fuld scuba gear, bringe dykkerskifer og andet undervandsudstyr til havbunden.

Ankerne - stenblokke med huller, der ville have været sløjfet igennem med reb - ligger på havbunden cirka 20 meter under overfladen. "Man tror, ​​at de blev smidt over bord, og hentet, men nogle af disse er massive, " siger Fulton. Blokkene varierer i størrelse fra 20 centimeter til tæt på en meter i størrelse, og vejer op til 160 kg. "Det ville have taget flere mennesker at flytte disse, muligvis ved hjælp af et spil, " siger hun. "Skibe ville bære mange af disse for at indsætte efter behov, [og de ville være nødt til] at klippe ledningen, hvis den ikke kunne hentes."

Holdet dykker typisk i omkring tre timer hver dag, begynder klokken 6.30 om morgenen, og nogle gange kæmper med halvmetersbølger skabt af kystvindene. "Vi undersøger systematisk området ved at svømme frem og tilbage, søgning efter keramik og andet kulturmateriale i nærheden af ​​ankrene, der kan give os fingerpeg om, hvor ofte stedet bruges, eller hvilke typer materialer, der transporteres, " siger Fulton.

Fordi de efterlader deres fund in situ, Fultons team har testet et kamerasystem, der er specialdesignet til digital optagelse af ankerpladserne.

"Kameraet er indesluttet i undervandshus og er forbundet til en mikrocomputer, der optager dybde, position og giver os mulighed for at tage billederne fra kameraet og sy dem sammen til en 3D-gengivelse, som vi kan manipulere, " siger Fulton. "Det hjælper med at bevare undervandsmiljøet. Over flere år, vi kan se ændringer i ankrenes synlighed og have en mere omfattende registrering af ankerpladsen."

"Det meste af det, vi ser, tilhørte transportfartøjer af en slags, " siger Fulton. "Den anden ting, vi finder, er store arkitektoniske blokke, der vejer op til et ton. De ligner en type murværk, der blev brugt i den sene bronzealder til elitearkitektur. Ville disse have været på vej til en elitebygning, eller var det en del af et forankringssystem, eller bevis på romersk eller moderne plyndring af sene bronzealdersteder? Næste sommer, vi graver rundt om dem og løfter dem op. Jeg håber, vi finder spor om, hvad de blev brugt til."